北京时间11月14日22点，中国男足将在客场迎来18强赛第5轮比赛，对手是巴林队。前4轮比赛，国足仅取得1胜3负的战绩，暂居C组倒数第一。即便如此，国足主帅伊万在赛前重申了国足的目标：冲击小组第4，通过附加赛去争取世界杯入场券。
主帅伊万的想法非常务实，国足所在的C组本就是“一超多强”的死亡之组格局。虽然国足前4轮只拿到了3分，但距离排名第2的澳大利亚只差2个积分。本场面对巴林，国足只要能在客场赢下比赛，出线形势将180度翻转，有望冲至小组前4。
赛前，国足在客场也遭遇了不小的困难。队长武磊因为膝盖旧伤复发，在迪拜坚持了3天之后无奈退队。在武磊缺席之后，国足前锋线上还有张玉宁、拜合拉木、王子铭等球员。这场与巴林的比赛，谁能为国足在客场进球成为了球迷关注的焦点。
进入18强赛以来，国足4次攻破对手球门。其中谢文能打入1球，张玉宁和拜合拉木各入1球，蒋圣龙制造了1粒乌龙球。本场与巴林的比赛，谢文能累积两张黄牌停赛无缘出战。国足要想在客场赢下比赛，主要还是要靠张玉宁、拜合拉木和蒋圣龙三人发力。此外，韦世豪、林良铭也有机会在客场取得进球。
国足受到伤停影响，对手巴林同样也存在一样的问题。他们的主力左后卫胡拉西累积黄牌停赛无缘对国足的比赛。胡拉西是巴林队主力左后卫，此前4场18强赛全勤踢满360分钟。胡拉西的缺席，对巴林队防线将产生一定影响，对国足而言是个利好消息。
从国足的赛前训练来看，伊万对于首发阵容在心中已经有了答案。考虑到国足是客场作战，伊万或许会要求队员主动放弃控球权，专心打防守反击。伊万最擅长的阵型就是442,阵型，只不过这一次要从偏进攻的菱形中场站位，变成四平八稳的中场平行站位。
首发门将，王大雷当仁不让。在武磊缺阵的情况下，他也是国足的场上队长。后防线上，蒋光太有伤替补，朱辰杰搭档蒋圣龙出任中后卫组合，李磊和杨泽翔分司两个边后卫。中场方面，李源一和王上源搭档双后腰，进攻端，韦世豪和林良铭将担任两个边翼，拜合拉木和张玉宁搭档锋线。
这场与巴林的比赛，就是国足的18强赛生死战。虽然之后还有主场与日本队的比赛，但考虑到对手的实力强大，国足完全不需要顾及下一轮主场与日本队的比赛。只要能在客场赢下巴林，国足拿到小组第4的概率将会陡然升高。
