2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛战火即将重燃，由于2026年世界杯进行扩军，亚洲区的晋级名额扩增到8.5个，对于进入18强赛的各支球队来说，都有机会竞争到一个晋级的名额。如今的亚洲足坛，除了日本，韩国，伊朗，沙特，澳大利亚这五支传统的一流强队外，卡塔尔，伊拉克，阿联酋，乌兹别克斯坦是晋级的热门球队，就连印尼，约旦，巴林这些曾经的鱼腩球队也对晋级名额虑视眈眈。
2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛前两轮就爆出不少的冷门，多支低档次球队爆发出新能量，掀翻了前三档球队，让球迷兴奋不已经，其中最大的冷门当数亚洲排名第4的澳大利亚在主场输给四档球队巴林，此外还有六档球队印尼逼平澳大利亚，朝鲜战平亚洲杯冠军卡塔尔这样的准冷门，这让18强赛的晋级形势更加扑溯迷离，充满悬念。
18强赛A组中，伊朗，乌兹别克斯坦，卡塔尔，阿联酋，吉尔吉斯斯坦以及朝鲜队同分在一个小组中，在这个小组中，伊朗是种子球队，卡塔尔是第二档球队，乌兹别克斯坦是三档球队，阿联酋是四档球队，吉尔吉斯斯坦是5档球队，朝鲜是第六档球队。前两轮过后，A组的最新积分榜情况，乌兹别克斯坦和伊朗都是两战全胜同积6分，乌兹别克斯坦以净胜球的优势排名榜首，伊朗排名第2，阿联酋排名第3，朝鲜排名第4，卡塔尔排名第5。
卡塔尔现世界排名第44，在亚洲足坛排名第5，得益于卡塔尔举办2022年世界杯足球赛，卡塔尔足球的水平连年得到增强，连续夺得近两届亚洲杯冠军，成为新晋的亚洲一流球队。卡塔尔队历史上只参加了本土举办的世界杯赛，因此本届世预赛，卡塔尔渴望再次打进世界杯决赛圈。然而事与愿违，18强赛首轮，卡塔尔坐镇主场迎战四档球队阿联酋，比赛中卡塔尔先进一球，但随后场上风云突变，阿联酋连进三球完成逆转。
第二轮，卡塔尔对阵六档球队朝鲜，卡塔尔在多打一人的情况下被朝鲜爆冷逼平，两战过后，卡塔尔仅积1分，排名小组倒数第二，晋级前景蒙上一层阴影。接下来的赛程中，卡塔尔将分别与伊朗和乌兹别克斯坦这两支全胜球队交锋，若是再无法取胜，那么将失去直接晋级的机会，只能争夺小组前四再去打附加赛争夺剩余的晋级名额了。
与卡塔尔低迷的状态相比，中国男足的形势更加不堪，18强赛前两轮中，中国男足面对日本和沙特遭遇两连败，仅打进1球却丢掉9球，排在C组垫底的位置，这对国足来说形势已经十分危急，10月份的两轮18强赛中，中国男足要客战澳大利亚和主战印尼，对国足来说，争夺小组前四的目标更实际，而要争夺小组前四，必须在面对巴林和印尼时全部取胜，争夺12个积分才有机会进入第四阶段的附加赛，否则就将提前告别2026年世界杯了。
