在经历了36强赛的一波三折惊险晋级之后，经过90天的等待，国足迎来了世预赛第三阶段的首战，面对强敌日本，最终国足在客场0-7日本，场面不好，结果也不好，在日本最大球场的浦和红钻主场【琦玉】没有顶住压力，迎来世预赛最大惨败，在身高占优的情况下，上半场丢了两个头球，下半场丢了4个地面1个头球，高空、地面全处于劣势。本场比赛央视没能拿到直播权，堪称遗憾。与此同时，本组另一场比赛，澳大利亚0-1巴林。

C 组首轮第三场，沙特迎战印度尼西亚的比赛将在明天凌晨两点开战，目前最新积分榜排名如下：

1、日本【3分】：1胜0平0负，进7球丢0球；

2、巴林【3分】：1胜0平0负，进1球丢0球；

3、沙特【0分】：0胜0平0负，进0球丢0球；

4、印度尼西亚【0分】：0胜0平0负，进0球丢0球；

5、澳大利亚【0分】：0胜0平1负，进0球丢1球；

6、中国【0分】：0胜0平1负，进0球丢7球。

中日之战赛前，谢鹏飞、鲍亚雄、程进、黄政宇无缘23人大名单，国足本场比赛首发4个上海申花+4个山东泰山+2个上海海港+1个北京国安。

中国采取442/451的双后腰防守阵型，后场六将深度协防，而日本使用的是4231的两翼齐飞强攻战术，前场四叉戟主导攻势。全场比赛，中国男足都是采取的深度收缩防守战术，同时在中后场主动寻求与日本进行身体对抗，扬长避短，尽可能避免日本通过层层渗透的传递找到机会。但毕竟实力差距太大，日本还是一次又一次威胁到了中国的球门。

上半场第12分钟远藤航角球的头球破门打破僵局；第45分钟，三笘薰头球破门。下半场第53、57分钟，日本南野拓实利用技术盘带3分钟内梅开二度，第77分钟伊东纯也破门，第87分钟前田大然破门，补时阶段久保英健破门。

最终中国0-7不敌日本，在身高占据绝对优势的情况下，被日本头球致胜，可以说有点无奈，盯人不紧成失败主因，而日本则采用最简单的长传+个人能力取胜，避免连续三届世预赛首败。

C组的6队可以说无论从世界排名还是身价来看，都是两极分化。身价上日本断层领先，排名上日澳双雄霸榜：日本（2.76亿欧元，世界第18名）、澳大利亚（身价4186万欧元，世界第24名）、沙特（身价3208万欧元，世界第56名）、中国（1100万欧元，世界第87名）、巴林（1000万欧元，世界第80名）、印度尼西亚（1600万欧元，世界第133名）。

日本、澳大利亚是36强赛中三个6连胜的球队，也是唯二零丢球的队伍，伊拉克也是全胜但丢了2球。其中日本打进24球，澳大利亚打进22球，两队可以说进攻火力强大，防守固如金汤。如今两队与国足同组，算得上好消息，毕竟他们面对亚洲二三流球队很难丢分，使得中国在与竞争对手巴林、印尼的比拼中不至于因日澳的状态波动而处于劣势。而韩国、伊朗很容易在西亚、东南亚球队发生意外。

本组日本、澳大利亚、沙特锁定前三名应该没有意外，至于谁能直接晋级2026年世界杯则看三队之间相互交锋成绩，而中国、巴林、印度尼西亚三队将争夺第四名，也是唯一一张晋级下一阶段【突围赛，6队晋级2.5】的席位，因为小组第5、6名是直接被淘汰，无缘世界杯的，被淘汰的球队将在明年6月之后没有正式比赛，将开启备战2027年沙特亚洲杯。

中巴印除了要在三强身上尽可能少丢球外，谁能拿到1分或者3分将意义重大，另外还需要在直接交锋中占据优势，比如相互之间的4场比赛，至少保证2胜2平或者3胜1负。当然，如果能四战全胜那几乎能坐稳第四名甚至冲击第三名，如今看来获得小组第四都成了奢望。

十场比拼，对于国足来说，是关乎荣誉与梦想的对决，是勇气与拼搏的较量，牵动着无数球迷的心弦，也会影响后续中国足球的发展。