北京时间9月5日，世预赛18强赛C组首轮比赛，中国男足客场0-7不敌日本，遭遇开门红。上半场，国足防守严重漏人，远藤航和三笘薰先后头球得分，下半场南野拓实5分钟之内梅开二度，伊东纯也、前田大然、久保建英先后破门。
国足与日本存在实力差距，但国足还从未如此大比分输给过对手。这场0-7失利，也创下了国足队史多项耻辱纪录。此役创造国足对日本历史最大比分失利、世预赛单场最多丢球以及世预赛最大比分失利。此外，国足全场仅1脚射门，控球率20%。伊万执教的这支国足让人看不到希望。
国足0-7惨败之夜，同组对手巴林又给国足上了一课。在稍早进行的比赛中，巴林在客场1-0绝杀澳大利亚，拿到了18强赛的开门红。作为C组第四档球员，巴林面对C组第二档球队澳大利亚队时场面处于下风，但他们稳扎稳打最终抓住对手的失误，1-0绝杀对手，顺利拿到了3分。
国足在客场0-7输给日本，并不算最大的打击。毕竟日本队的战力在亚洲独一档，就算是沙特、澳大利亚这些同组强队，客场面对日本队也不一定能占到便宜。对国足打击更大的是，同组对手巴林客场1-0击败澳大利亚。这次的18强赛，国足最大的竞争对手就是巴林。
2026年美加墨世界杯改制之后，亚洲球队将有8.5张世界杯入场券。18强赛的小组前2名将直接晋级世界杯，三个小组的第3、第4名则会分成2组，再去踢一个单循环比赛，竞争剩余的2张直接晋级门票。对于国足而言，这次18强赛最切合实际的目标便是争取小组第4。
现如今，C组第4档的球队巴林开局便就拿到3分。在C组积分榜上，日本排名第1，巴林暂居第二，沙特与印尼的比赛要在北京时间明天凌晨2点打响。而澳大利亚输球之后掉到了第5的位置，国足则排名小组垫底。现如今，随着澳大利亚输给巴林，C组的小组第4之争变得开始复杂起来。这对于国足而言绝对不是一个好消息。
