达拉斯——忘掉历史吧。尽管历史显示波士顿凯尔特人在赢下前三场比赛后将赢得这个系列赛，但总有一天，会有一支NBA球队从这样的逆境中翻盘。凯尔特人应该明白这一点，因为他们在上赛季差点完成了这样的壮举。

如果他们在周五晚上的总决赛第四场比赛前感到太过自满，那么在以122-84惨败给达拉斯独行侠之后，他们应该重新找回紧迫感。前三场比赛中一切顺利的凯尔特人在第四场全线崩溃，甚至需要在垃圾时间得分才能避免总决赛历史上最大的输球纪录。

现在凯尔特人面临着必须在主场赢下第五场比赛的压力。如果他们做不到，就需要回到达拉斯进行第六场比赛，如果再次失败，谁知道在第七场对阵卢卡·东契奇和凯里·欧文时会发生什么。这听起来像是从凯文·米拉尔口中说出的，但凯尔特人现在应该理解完成对独行侠的淘汰需要付出的一切努力。

“我们不会忽视这场失利，”杰伦·布朗谈到这场失利时说道。“我们会从中学习。我们会看看比赛是如何以及为何被赢下或输掉的。然后我们带着这些经验上场，打出拼命的劲头。因为这确实关乎生死。”

凯尔特人在前三场比赛中通过展现强硬和纪律性控制了比赛局面。一旦他们松懈下来，比赛的细节就发生了变化。此前沉寂的独行侠配角们站了出来，德里克·莱夫利和丹特·艾克瑟姆在比赛中表现出色。赛前，杰森·基德要求达拉斯球员在整个比赛中保持节奏，因为他认为他们在前三场比赛的后半段放慢了速度。凯尔特人甚至无法让东契奇和欧文在第四节上场，更别提通过消耗他们的体力来改变比赛。两位球星合计得到了50分，命中率为22投10中，尽管他们在第三节结束前就已经退场。

尽管凯尔特人目前以3-1领先，但系列赛的走势可能会迅速变化。他们应该对达拉斯最好的表现保持应有的警惕。

“这些时刻可能会成就你或击垮你，”布朗说。“我们必须重整旗鼓。我们需要审视比赛，吸取教训，然后迎难而上。我们尝试的事情很难，我们从没期待会很容易，但这不是我们失去理智的理由。向达拉斯致敬，他们打得很好，而我们需要在下一场比赛中表现得更好。”

凯尔特人需要表现得更好。正如艾尔·霍福德所说，凯尔特人在前三场比赛中“没有做出任何调整”。他们的比赛计划是限制独行侠的三分球，消除他们的空接机会，并通过消耗东契奇的体力来达到目的。凯尔特人在前三场比赛的过程中一直依赖这一策略，但在第四场比赛的第一节末，他们改变了策略，让杰森·塔图姆担任中锋。这似乎是教练组意识到使用泽维尔·蒂尔曼作为霍福德唯一的替补可能不够有效。独行侠在换防中成功地针对蒂尔曼，而波士顿的进攻因为蒂尔曼的上场而受到了影响。

凯尔特人在常规赛中偶尔也让塔图姆担任中锋，但这种情况很少见。在塔图姆担任中锋的两分钟里，凯尔特人被对手净胜了5分，然后他们又换回了蒂尔曼。独行侠第一次真正迫使凯尔特人重新审视他们的选择。波士顿的进攻未能找到答案，最终以全赛季第二差的命中率结束比赛——如果没有垃圾时间，他们的命中率将是最差的。凯尔特人在内线只得到了赛季最低的26分，他们通常较大的三分球出手优势也缩小到了仅四次。

“他们在场上飞奔，制造了投篮或突破的犹豫，多次努力防守，”乔·马祖拉说。“我认为他们的内线球员在保护篮下方面做得很好。每当我们尝试上篮时，他们有多个球员进行干扰。我认为他们在防守端的表现非常出色。”

波士顿在前三场比赛中找到了破解达拉斯身份的办法，但周五晚上的比赛展示了独行侠的潜力。他们的配角阵容、篮筐保护和双星组合都展现了实力，就像他们在西部联盟中一路前进时一样。凯尔特人无法像系列赛早期那样控制比赛的节奏。正如塔图姆和蒂尔曼之间的中锋位置变换所显示的那样，他们确实想念克里斯塔普斯·波尔津吉斯的存在。尽管波尔津吉斯在赛前热身时看起来状态不错，但据马祖拉透露，他在身体上“还没完全恢复”。虽然蒂尔曼在第三场比赛中表现不错，但独行侠的身高和盖帽能力可以惩罚缺乏空间的进攻。

“我认为这是我们本系列赛中进攻端最停滞的一场比赛，也是我们在进攻端最没有空间掌控力的一场比赛，”塔图姆说。“在前三场比赛中，我们做得非常好，而这场比赛中，我们没有做到。”

周五早些时候，当美国航空中心大部分地方都很安静时，总冠军奖杯颁奖典礼的彩排声在整个球馆中响起。当然，这并不是真正的颁奖典礼，但这样的事情需要排练。因此，在第四场比赛开始前几个小时，转播团队练习了为凯尔特人颁奖。

但在实际的NBA总决赛中，他们不会被这样轻易地赠予奖杯。要想从系列赛中带走总冠军奖杯，他们需要拼尽全力。他们在周五显然没有做到这一点。马祖拉在第三节还剩3分18秒时撤下了波士顿的首发球员，已经在为接下来的比赛做准备，当时他们以88-52落后。

在最后的15分钟里，塔图姆坐在波士顿替补席的末端。从某种程度上说，他依然在与比赛开始时相同的位置，只差一场胜利就能获得他的第一个总冠军。然而，在第四场比赛惨败后，这个冠军似乎变得更加遥远了。

凯尔特人应该明白第五场比赛的严重性。这场比赛虽然不是“赢或回家”，但确实是“赢或心惊胆战”。

“我可以告诉你们，我们的团队在面对逆境时总是能够及时回应，”霍福德说。“这是我们面前的一个机会。”