湖人通过附加赛击败鹈鹕,把自己的排名定格在西部第七,晋级季后赛,首轮对手是联盟第一人约基奇带领的卫冕冠军掘金。作为掘金老大的约基奇不想太高调,他夸詹姆斯,并认为湖人有机会淘汰掘金。
根据4月18日的报道,约基奇在接受采访时要求记者别再说掘金上赛季横扫湖人了,首先因为掘金淘汰湖人并不容易,他认为掘金和湖人上赛季的西决可能是最艰难的系列赛。其次掘金和湖人本赛季的季后赛对决没有谁更占据优势。
约基奇甚至认为湖人和掘金都可能晋级,詹姆斯有机会带湖人淘汰自己的掘金。约基奇说湖人非常有天赋,自己尊重詹姆斯和湖人,他认为接下来两次再次相遇的系列赛会很有趣。
约基奇接着夸赞了詹姆斯,他说詹姆斯就是一头怪兽,自己真的非常欣赏詹姆斯,真的非常尊重詹姆斯。詹姆斯能够用不同的方式影响比赛,不只是得分。约基奇可能从詹姆斯身上看到自己的一部分打法,毕竟詹姆斯和约基奇都是以全能和统治力著称。
客观上湖人显然实力还是落后掘金,但掘金实力也退化,而湖人实力比上赛季是上涨的,他们补充了文森特和丁威迪,八村塁和里夫斯也升级,拉塞尔最近状态不错。湖人是带着争冠的心态对阵掘金,他们第一个任务就是先赢球。