本赛季NBA常规赛已步入最后四分之一的关键阶段，对于那些志在季后赛甚至冠军争夺的球队而言，每一场比赛都至关重要，他们必定会竭尽全力争取更好的排名。然而，在西部赛场，情况却有些特殊。森林狼和雷霆稳坐前两名，但这种局面却可能成为一个季后赛的隐患，森林狼遭遇伤病，雷霆过于年轻，若他们在季后赛面对湖人、勇士这些老牌豪门，想晋级次轮并不占据优势。在东部，凯尔特人经过前61场比赛的角逐，已经赢得了48场胜利。他们的首发五人组——塔图姆、布朗、怀特、波神和霍勒迪，面对联盟中80%的球队都展现出了强大的统治力。然而，在高端局中，他们的表现却不尽如人意，包括在主场输给掘金、缺少詹眉组合的湖人，以及被快船在三节内击败等尴尬战绩。甚至在领先骑士22分的情况下被逆转，这都让人们对塔图姆和布朗是否配得上巨星头衔产生了质疑。

凯尔特人身后，形成了两个明显的竞争梯队。雄鹿和骑士正在激烈争夺第二名的位置，而其他球队则主要围绕着第四名的位置展开争夺。在过去的16场比赛中，凯尔特人和魔术的表现最为抢眼，均取得了13胜3负的战绩。值得注意的是，东部从第四名的魔术到第八名的步行者，尽管排名上有所差距，但胜场数上却仅有2场之差，形势异常胶着。这2个胜场的差距，却足以决定一支球队是否能获得季后赛首轮的主场优势，甚至可能决定他们是否能晋级季后赛。此外，第九名的公牛和第十名的老鹰近期也取得了两连胜，正悄然缩小与前面球队的差距。而骑士能打到东部第三，和雄鹿形成胶着之势，值得称赞！

骑士的优势就在于能打球的人实在太多，他们后场以米切尔、加兰为双核心，内线则有双塔阿伦、莫布里，这套配置的竞争力很是强悍。而骑士的角色球员也具备很强的作战能力，就像骑士的新援斯特鲁斯，在此前对阵独行侠的比赛中，他在距离独行侠篮筐17.68米远的地方，投进历史级的绝杀球！休赛期，骑士宣布和热火达成交易，他们用奥斯曼+史蒂文斯+两个次轮选秀权，换来了热火的马克斯-斯特鲁斯，同时以4年6400万美元的合同和他完成续约。外界对于这笔交易并不看好，认为骑士用如此大的代价换来一个落选秀，是妥妥的“大怨种”行为，但现实却让这些看衰者大跌眼镜。

当时外界不看好斯特鲁斯的原因也很好理解，虽然斯特鲁斯在过去两年的季后赛中表现不俗，但终归只是一个没有持球和防守的纯射手，再加上热火特殊的高薪激励机制，造成不少离开热火后的球员状态一落千丈，外界认为斯特鲁斯也不会是个例外，骑士用牺牲侧翼深度的代价换来这样一位球员，并不是明智之举。

不过，谁也没有想到，这笔交易最终让骑士在常规赛打出了傲人战绩，目前他们以40胜22负排在东部第三，成为东部本赛季最大的一匹黑马。骑士能够打出如此战绩，和斯特鲁斯的发挥密不可分。本赛季，斯特鲁斯成为骑士固定的首发后场，场均可以拿到12.3分4.9篮板3.8助攻，整体命中率41.7%，三分球命中率34%，虽然数据比较一般，但对于骑士攻防两端的影响都非常深刻。

斯特鲁斯有着出色的无球能力，他对于战术的理解和执行能力都非常优秀，可以适应很多复杂的球队战术，而场均投进2.4记三分球，也让斯特鲁斯成为了骑士外线重要的火力点，在他的牵扯下，米切尔和加兰获得了巨大的进攻空间，让他们有更多机会可以突破进内线。另外值得一提的是，斯特鲁斯还有着出色的策应能力，在他的策应下，骑士的进攻变化更加丰富。防守端的斯特鲁斯更是让人眼前一亮，虽然抢断和盖帽数量不多，但防守效果却出乎意料的好，本赛季他场均干扰对手三分投篮2.3次，个人防守效率107.5，能够排在联盟前二十，这也是打破了外界对他不能防守的固有印象。在防守端，斯特鲁斯还具备协防补位、全场领防对手核心、卡位、冲抢篮板等蓝领球员的任务！

虽然斯特鲁斯并不是联盟顶级的角色球员，但他全面的球风和积极的比赛态度，却可以实打实地为球队提供有力帮助。此外，斯特鲁斯还是为数不多能够在离开热火后依旧保持良好职业态度的球员，在上个月对阵篮网的比赛当中，斯特鲁斯在赛前感觉膝盖不适，但依旧坚持上场比赛，虽然最终只打了7分钟就被换下，但也展现出了自己良好的职业态度，他也就此成为了骑士队内唯二保持的全勤的球员。

值得一提的是，斯特鲁斯在热火队期间也屡有惊艳表现，他凭借一手精湛的投射技巧，成功在NBA站稳脚跟，尽管他是以落选秀的身份进入联盟。这类身体天赋并不出众、初入联盟时鲜少受到关注的球员，往往都怀揣着一种坚如磐石的信念与执着。像斯特鲁斯这样的球员，哪支球队会不喜欢呢？