北京时间2月25日，男篮亚洲预选赛迎来了一场关键的比赛。中国男篮与老对手日本男篮展开了激烈较量，最终以73-76输给了日本队令人难以接受。比赛中，中国男篮的胡明轩、胡金秋、程帅鹏和阿不都沙拉木等核心球员发挥出色。尽管日本队多次获得有争议的裁判判罚，中国男篮还是能够取得胜利。这场比赛结束后，中国男篮在重建的道路上仍然任重道远。没有了内线最强核心周琦，中国男篮似乎在亚洲赛场仍然缺乏绝对的第一强点。
虽然第一场击败了蒙古队，但是中国男篮暴露出来的问题还是不小。主力后卫胡明轩在本场比赛中状态有所回暖，上半场就以11分和4个篮板球的成绩，成为全队最高的表现。不过，日本队在裁判的帮助下直接锁死了中国男篮的内线。胡金秋与杨瀚森多次莫名其妙的犯规，让乔帅不得不选变阵。胡金秋在内线打球非常艰难。而杨瀚森和赵继伟上半场也因为日本队的战术无法发挥出水平，徐杰在与对方小后卫交手时处于下风。幸运的是，胡明轩的高效表现以及程帅鹏等具有大心脏的球员，稳住了中国男篮的上半场。
在前三节比赛中，中国男篮后卫线上发挥最出色的是程帅鹏和胡明轩。然而，日本队通过战术针对，程帅鹏早早得到了三次犯规无法继续打。乔尔杰维奇不得不换上徐杰和赵继伟，而日本队抓住机会在裁判帮助下完成了逆转。中国男篮多次由于裁判的判决而失去节奏，球员心态似乎出现了一些变化。日本队的主力球员马场雄大给中国男篮带来了很大的困扰，他曾几次接近加盟NBA球队，这位超强的得分手在上半场三分球的高效表现迫使中国队调整防守，而第三节比赛几乎凭借一己之力撕开了中国男篮的防守体系。
同时，河村勇辉的竞技状态也非常出色，面对徐杰和赵继伟的防守仍能完成高质量的战术执行。中国男篮面临着巨大挑战导致很多球员都不适应，幸运的是教练乔帅及时调整了阵容，让主力球员更好地适应比赛形势。但是，日本队在末节决战时刻发出了更强的战术执行，中国男篮瞬间被拉开了比分。最终，胡明轩继续凭借个人能力苦苦支撑，加上胡金秋的内线牵制紧咬比分。双方的交手依旧是非常惨烈，而中国男篮双核心的体能已经消耗殆尽。
不得不说，此战过后的中国男篮主教练乔尔杰维奇基本是下课的结局。这位曾经的欧洲最强主教练以及奥运会亚军教头，在中国男篮的执教经历基本也是失败告终，无论是此前的世界杯、亚运会还是现在的亚预赛，成绩基本都是达不到外界的要求，并且刷新了国家队的队史纪录。
