1月25日，国足跟队记者马德兴发文表示，扬科维奇带队这一年还是有功劳的，归罪于他一人是欠妥的。

马德兴首先表示：由于众所周知的原因，再加上当时所处的形势，国足“无帅”的局面不能再持续下去，因而在2023年2月中旬的佛山选帅会议上，最终敲定让扬科维奇从99年龄段亚运队直接升格为男足国家队主教练。但是，在开会讨论期间，与会的几位专家其实就已经提出过这样的问题。

在去年11月份的2026年世预赛36强赛前两轮比赛中，中国队拿到了3分，而且还是在最为关键的客场比赛中击败了泰国队，让国足在争夺第三阶段18强赛参赛权的道路上处于形势较为有利的局面。但是，此番亚洲杯赛却遭遇有史以来最糟糕的成绩，让总算是稳住了局面的中国足球又重新陷入了全面被动之中，甚至让外界对未来世预赛36强小组赛的前景再度悲观起来。在这种情况下，中国足协显然面临一个两难的抉择。

本届亚洲杯赛没有打好，从业务本身的角度来说，身为主教练的扬科维奇当然需要承担责任。但从上任伊始至今的整个一年工作中，扬科维奇所率的中国男足至少没有出现大乱，甚至在某种程度上可以说是“功大于过”，因为扬科维奇接手的这一年中，必须要看到中国足球正处一个前所未有的特殊时期，从稳住中国足球“大盘”这个角度来说，扬科维奇当然是“有功”的，而且在最为看重的世预赛关键性客场比赛中，不管是“运气”抑或还是其他，至少让中国队处于有利的大形势中。

他进一步表示：单就成绩单而言，扬科维奇带队在15场国际A级比赛中取得了4胜4平7负的战绩，这显然是不会令人满意的。但我们更应该注意到一点，即扬科维奇是在什么样的大背景和环境下指挥中国男足国家队参加比赛的，过去一年中，中国足坛不断有人被带走，身为足球从业人员，球员不可能不受到影响。就是在这样的情况下，虽然中国队在一系列热身赛中结果不理想，但队伍始终没有出过乱子，依然还是能平稳地向前推进。在客场对阵泰国队的比赛中，在几乎无人看好的情况下，扬科维奇在整体的战术安排上还是有外界事先根本就没有想到的，就是确定以韦世豪为进攻核心的战术体系，韦世豪也算是经受住了考验，在对阵泰国队的比赛中正常地发挥出了应有的水准。当然，有“运气”相助，譬如泰国队的核心松克拉辛受伤下场、突然下起暴雨，等等。但这些外因恐怕并非主导因素，最关键还是球队本身准备得较为充分。

至亚洲杯三场小组赛打完，扬科维奇又变成了“一无是处”的“国足史上最差教练”，这恐怕更多地还是情绪占据了主导。实际上，如果说赢下泰国队仅仅只是像如今外界所概括的那样，即只靠“运气”，则缘何不能将这次亚洲杯赛概括为“运气不佳”？譬如，首场比赛之前，韦世豪在赛前最后一练中练习射门时，就那么一脚射门，不幸将腹股沟拉伤，至少需要10天的恢复时间。这其实是对中国队赛前拟定的整体战术影响相当大。

再譬如说，张玉宁去年一年大部分时间在手术之后进行康复，直至赛季尾声才开始慢慢参加比赛。在阿布扎比最后备战期间，记者曾与张玉宁闲聊过，张玉宁也坦言：最好再有两场比赛左右，每场踢个6、70分钟的样子，再强推一把，自己的状态就可以完全恢复了。但因为已经没有热身赛了，所以，在前两场小组赛之后，等末仗对阵卡塔尔队时，张玉宁的身体状态明显好于前两场，特别是能在对抗中直接用身体扛住对手了，对于球队整体进攻中的支点作用也就非常明显。我们或许可以将此也归结为主教练扬科维奇“调整有问题”，但站在主教练的角度，恐怕不太可能为一名球员再单独安排热身赛，而更应该站在全队的角度。

马德兴总结说：从整个三场小组赛来看，国足第一场对阵塔吉克队的上半时45分钟是这次亚洲杯三场比赛中最为糟糕的，然后是一场比一场踢得好，队伍的整体走势是向上的曲线、而非向下。而且，按国足的走势，假设有第四场比赛的话，第四场比赛的状态肯定会比第三场还要好。这样的走势，恰恰说明扬科维奇在备战亚洲杯这种赛会制的大赛方面还是有经验的，而不像外界所说的“毫无经验”。大赛走得远的队伍都是这样一个“向上曲线图”。特别是，在三场比赛中，中国球员没有一人出现有抽筋的迹象，整个队伍的体能情况是一场比一场好，这反过来也说明在阿布扎比的备战是有成效的。

至于运气，像第一场比赛中朱辰杰的进球被莫名其妙地误判；第二场对阵黎巴嫩队时，对方在第14分钟就应该被罚下一人，但韩国裁判即便是VAR介入之后也不判；等等。这些何尝又不是“运气欠佳”的具体体现呢？竞技体育、竞技足球其实就是这样，很多时候就是这样，一顺则百顺；一不顺，则无论如何都不顺，甚至是“喝凉水都塞牙”。这就好比对阵塔吉克队一仗进球有效之后，或许接下来的比赛情况就完全不一样了。一如2008年3月份在昆明的中国队对阵澳大利亚队的比赛，但凡最后时刻中国队点球罚进，或许整个中国足球的历史就全部都改写了。