2022赛季中甲联赛落下帷幕，青岛海牛重返中超不仅得到《人民日报》、新华社以及《足球报》、《体坛周末》等重量级媒体以及专业媒体的深度报道，青岛海牛的坚守与回归也成为最具讨论性的话题。在青岛海牛提前一轮锁定联赛亚军后，资深体育记者陈永在《足球报》发表两个整版的署名文章，详细报道、深入剖析了这支职业联赛创始球队时隔九年重返顶级联赛的深层次原因，并对中能集团董事长、总裁乔伟光，海牛俱乐部副董事长兼总经理张冬等进行了专访，以四种视角回顾了俱乐部降级后痛定思痛卧薪尝胆最终实现两年“两连跳”，彰显了海牛足球人在乔伟光董事长的带领下坚守初心、砥砺奋进，共同为足球事业和城市荣誉不懈战斗的强大意志。

在第一版的报道中，陈永首先在《青岛海牛：稳定发展，中小俱乐部范本》中回顾了中能集团接手海牛俱乐部扛起青岛职业足球大旗的使命与担当，并对比了在此期间十余家俱乐部消失在中国职业足坛版图的悲剧，通过一串串历史的数字、一个个曾经熟悉的俱乐部名字、一年年不同级别联赛的变革，来高度肯定海牛重返中超给予中国足坛的重大意义和为中小俱乐部生存发展提供的借鉴作用。尽管受到金元足球冲击，海牛队也曾连降两级，但俱乐部始终怀揣明确的发展规划、健康的运营模式及担当的责任意识，最终重返顶级联赛，上演了属于“海牛现象”的奇迹，文章特别指出了俱乐部合理的投入及坚持深耕青训是俱乐部稳定发展的重要因素，赞扬了海牛俱乐部是中国职业足坛中小俱乐部的范本，文章还表示，作为足球城的青岛，如何给予相应的支持，增强其抗风浪能力是一个值得重视的课题。而就在11月30日，青岛市足球改革发展推进工作领导小组印发了《青岛市“十四五”时期全国足球发展重点城市建设方案》，《方案》明确指出提升职业足球发展水平将是“十四五”时期我市足球改革的一项主要任务，这将帮助海牛俱乐部更好实现“打造百年俱乐部，振兴青岛足球城”的历史使命。

第一版同时刊载了对中能集团董事长、总裁乔伟光的专访《专访青岛中能投资人乔伟光：最难的时候，自己都不理解自己》，专访回顾了延续青岛职业足球血脉19年来，特别是从中超联赛降级9年以来乔伟光董事长的心路历程，披露了这位民营企业家的内心独白，尽管有过彷徨与迷茫，尽管遭遇众多的不理解，但青岛人的不服输精神和对青岛这座足球城的情结、责任以及“为青岛而战”的信念支撑着乔伟光董事长度过了企业转型、职业队降级中乙等最难熬的时光，乔伟光董事长本人也通过持之以恒的工匠精神带领中能集团和海牛俱乐部涅槃重生，并在接受采访时表示，球队将充分重视U21、U19联赛中涌现的希望之星，并将在新赛季给予他们披上海牛队球衣在中超联赛为青岛而战的机会。

第二版则对三名参与到整个赛季“冲超”工作的一线海牛人进行了专访，作为中甲联赛最年轻的俱乐部总经理，张冬率领球队缔造了“两年两冲”的奇迹，在接受采访时，这位经历了两次降级”的85后表示，就俱乐部发展而言，职业队成绩固然重要，无论中超，中甲，中乙都只是俱乐部漫长历史中发展的节点，但健康、理性，打造百年俱乐部更加重要。

张总表示，足球带来的正能量，特别是城市象征、人文情怀、家乡情结是非常重要的。张总还简要阐述了新赛季的发展规划，一是继续深耕青训向职业队输送更多优秀球员；二是在“同青岛，共荣耀”理念下吸引更多青岛籍高水平球员加盟；三是打造属于青岛、属于海牛特有的球迷文化；四是对标中超俱乐部甚至国外俱乐部，在俱乐部文化建设、品牌经营等方面做足功课，真正让俱乐部职业化。重返顶级联赛不但是对无数青岛足球人辛勤付出的最大肯定，更是对海牛俱乐部新的鞭策，俱乐部有信心在顶级联赛站稳脚跟，并制定明确的年度规划，力争逐步提升青岛足球的实力和影响力，为青岛这座足球城作出更大贡献。