毫无疑问，目前森林狼的头号球星是近几年迅速崛起的年轻球员爱德华兹，但他并非是我们本篇讨论的重点，本篇的主角是森林狼内线的中流砥柱鲁迪-戈贝尔。在开赛季之前，上赛季获选最佳防守球员的戈贝尔能够和球队签下一份为期三年的续约合同，这应该算是他们今年休赛期在交易唐斯之后影响程度最大的操盘了，而签下这纸续约合同，对于森林狼的未来将会起到足够巨大的影响。

如果不和球队完成续约，戈贝尔在下赛季的年薪高达4660万，并在下赛季结束后可以再投入自由市场，寻求一份为期多年且总价值超过一亿的大额合约。

即便目前他的年纪已经来到了32岁，但戈贝尔仍处在生涯巅峰期，上赛季能够拿下最佳防守球员就足以证明这一点。后续一旦获得自由球员身份，他绝对可以获得其他球队的合约报价。然而他并没有选择利益最大化的操作，相反，他用这份续约合同表明了自己将球队利益放在了个人面前，帮助球队能够从根本上重塑薪资空间。

从这份续约合同来看，让戈贝尔在下赛季的薪水从原本的4660万变成了3390万，直接帮球队腾出了将近1300万的薪资空间，后续球队不仅能够有更多的资源去保留住现有阵容，甚至还能有一定补强升级的空间。而在有了薪资空间之后，森林狼有更多机会去留住高价值的纳兹-里德、亚历山大-沃克等合格轮换，除此之外，休赛期通过交易获得的兰德尔如果能够打出合格表现的话，球队完全有本钱将他留下来。

原本即将面临薪资空间不够的问题，突然因为多出来的一笔操盘而让薪资空间有了更好的弹性。如果戈贝尔没有选择签下这份续约合同，后续就会变成因为薪资空间不够而导致在自由市场上的操作束手束脚，并且还要面对球队可能面临到的伤病和球员年龄老化问题，以及应对其他竞争球队的战力进化。

而对于这个选择，戈贝尔还是值得重点讨论一下，毕竟在新版劳资协议下，已经没有多少球员愿意为了球队而放弃更多金钱了。他本来有机会去追求另一份大额合约，自由市场上也绝对会有球队愿意出大价钱去得到这位当代最强防守球员，但即便面对诸多诱惑，戈贝尔还是选择了前者。很明显，明尼苏达对于戈贝尔可能有一些特别之处，也许是球队粉丝给了他足够多的支持而感动了他，又或者是因为上赛季落败分区决赛让他觉得留有遗憾。不管是基于什么原因，戈贝尔选择接受了他在森林狼的角色，而给球队留下了一线生机。

在这份续约合同背后，除了戈贝尔之外，对于其他球员也存在影响。纳兹-里德在明年夏天有球员选项，森林狼肯定是希望他能够留下来的。虽然属于替补阵容，里德一直有亮眼表现存在，失去他对于球队而言绝对是一大重击。而在戈贝尔完成续约之后，后续森林狼有了薪资空间腾出给纳兹-里德，甚至还能用一些情怀因素去说服他接受一个合适的报价，好能够保留住球队原班人马。

跟纳兹-里德相比，亚历山大-沃克是在这个赛季结束后就会面临到期合约，虽然需要重新报价，但森林狼目前已经具备谈判的空间。如果沃克能够在攻防两端打出值得信赖的状态，森林狼还是需要想尽办法将他留下来。至于兰德尔，目前还不确定他是否适合森林狼，但是即便后续管理层真的想把他留下来，至少也保留了一些可操作的空间。

对于森林狼来说，他们必须正视的现实是在过去的35个赛季，球队大部分时间里都被不算为强队。即便有一些短暂的辉煌时刻，但几乎没有连续打出优秀表现的赛季，然而，随着戈贝尔签下这份续约合同之后，森林狼这一次真的有机会打造一个黄金时代。

爱德华兹目前已经逐渐在向超级球星的行列靠拢，麦克丹尼尔斯可以在每场比赛封锁敌队头号进攻球员，年轻球员稳定发挥，老将选手压阵局面，至于戈贝尔，在完成续约之后，为球队腾出了薪资空间，为管理层保留了围绕核心球员打造新的争冠阵容的最大机会。而接下来，他们的目标就是球员稳定打出合格表现，然后管理层在现有基础上继续巩固战力。