波士顿凯尔特人已经整装待发，被看好能够实现卫冕。
在一个理想的世界里——至少对24支球队来说理想——NBA在过去六个赛季中由六支不同的球队夺冠的趋势会延续到第七个赛季。这符合最新的劳资协议中对平衡的期望，短期内也能最大程度满足更多球迷群体的需求。这样的“公平”理念甚至让孩子们都感到兴奋：人人都有机会登顶，大家都能分到一块蛋糕。
然而，这种希望可能还没等到本赛季的1230场比赛开始就已经破灭了。凯尔特人是联盟中最好的球队，拥有最多的阵容延续性和内在潜力——在上赛季赢下64场比赛后，他们仍有进一步提升的空间。
当然，波士顿并非毫无缺点。中锋克里斯塔普斯-波尔津吉斯由于脚部手术的康复问题，将缺席到圣诞节前后。他的搭档艾尔-霍福德已经38岁了，而替补球员的表现似乎难以承载争冠的期望，不过这些问题要等到明年5月的季后赛阶段再考虑。
杰森-塔图姆和杰伦-布朗如今已进入让其他球队调整阵容以应对他们的阶段——尼克斯显然因此准备了米卡尔-布里奇斯和OG-阿努诺比，其他球队也在优先考虑加强侧翼防守。他们将在揭幕战上戴上总冠军戒指。手中的荣誉已不胜枚举，但他们仍在不断进步。
在这两位核心球员身边，有一套出色的配角阵容就已经足够了，但凯尔特人的阵容甚至超出预期。德里克-怀特、朱-霍勒迪，甚至是卢克-科内特和佩顿-普里查德的表现都比他们的定位要求高出一截。至于主教练乔-马祖拉，虽然在外界看来他是个一丝不苟的工作狂，但在凯尔特人内部，他的威信已经达到了顶峰。
话虽如此，劳资协议的限制迟早会波及每一支球队。凯尔特人的薪资压力将在2025-26赛季及以后开始显现。但至少目前，凯尔特人与其他球队的差距依然明显。东部没有任何球队能赶超他们，而等到西部的竞争尘埃落定时，进入总决赛的球队要么已经身心俱疲，要么实力略显不足。
虽然王朝球队已经不再像从前那样辉煌，连冠在这个千禧年初的18年中发生了五次，但过去六年里一次都没有，这倒也无妨。多样化的冠军队伍固然不错，但有一支像“邪恶帝国”般的球队树立标杆，让所有对手为了追赶它而团结奋战，这种竞争模式也是健康且有趣的。
（NBA官网）
