记者寒冰报道 国足近些年成绩每况愈下，连续三届世预赛都是靠其他球队“帮忙”，才侥幸进入最后阶段决战。但此前两届12强赛，国足并非完全没有出线机会，如果多把握住一两次，甚至少一两次致命失误，至少可以获得附加赛资格。虽然出线可能只有数学意义，但对国内足球产业复兴有至关重要的导向意义。只有不放弃，才有等来奇迹的可能。
中国足球职业化后迎来的首次世预赛是1997年10强赛，国足首战主场两球领先被伊朗4比2逆转，前3轮仅积1分垫底，但第4轮利用主场优势力克沙特迎来转机；第7轮，国足主场2比3爆冷输给卡塔尔，积分再次跌到和卡塔尔一样垫底；第8轮客战沙特，国足上下均以为出线毫无希望，追平比分后再无求胜信念。未曾想榜首的伊朗客场被卡塔尔2比0击败，国足错失重返前三的机会；末轮沙特客场力克卡塔尔反超伊朗拿到小组第一，国足主场小胜科威特，痛失进入附加赛的机会。
类似情况同样发生在2018年12强赛，国足开局4场仅积1分，熬到第6轮主场力克韩国取得首胜，随后客场0比1再负伊朗，比第三名的乌兹别克斯坦少7分，但此时还没到绝望时。真正的转折点是在马来西亚客战叙利亚，补时阶段被对手任意球破门，最终2比2，失去这两分，即便此后连胜乌兹和卡塔尔，国足依旧将附加赛资格拱手让给了叙利亚。
这两次惨痛的教训应该让国足意识到，亚洲足坛第二梯队积分变化，不到最后一刻就不能放弃。当时谁又能想到一路排名前三的乌兹，会在最后一场被叙利亚以净胜球优势挤掉无缘附加赛？
当年的国足实力比现在要强一些，但同样对其他对手没有必胜把握，对后两档的卡塔尔和叙利亚两战只拿到一分，哪怕到了倒数第3轮，大多数球迷都不认为国足还有进入附加赛的希望，但恰恰是对叙利亚3分变1分，改变了国足的最终命运。
2022年世界杯12强赛和这次18强赛几乎相似，国足上次没有把握住对阿曼和越南的抢分良机，管理层和教练组的人祸导致本该拿到的分数没拿到，否则应该有机会排到第四名，甚至还有与最后3轮仅拿到1分的澳大利亚竞争附加赛资格的希望。
这次18强赛，国足实战表现比上届更低迷，但由于同组对手实力接近可能产生的积分胶着，以及第四名就能进入附加赛的扩军，至少在理论上比上届增加了概率。
不过，国足想要等来奇迹，首先自己不能放弃，然后再看运气，否则现在就“认输”，未来可能悔之晚矣。
