沙特队在18强赛首战1-1战平印尼后，主教练曼奇尼陷入了信任危机。作为世界级名帅，曼奇尼以近3000万美元年薪执教沙特队，但球队成绩却未达预期，接连在亚洲杯、世预赛中表现不佳，遭到国内媒体和球迷的猛烈批评。尽管沙特足协主席梅沙尔仍公开力挺这位意大利名帅，但种种质疑声已经让曼奇尼的帅位岌岌可危。与中国队的比赛成为了他的又一场“生死战”。
曼奇尼面临的压力不仅来自成绩不佳，还源于他对沙特队阵容的调整和决策。他上任后大幅更换了部分核心球员，尤其是封杀一些功勋球员，引发了不小争议。然而，新的阵容并未展现出应有的竞争力。在与印尼的比赛后，曼奇尼更是将平局归咎于球员表现和外援政策，这一言论令球迷感到愤怒，认为他在逃避责任。而沙特足球的“金元时代”，虽然带来了国内联赛的繁荣，但也让许多国脚在俱乐部缺乏实战经验，进一步削弱了国家队的整体实力。
与中国队的比赛对曼奇尼至关重要。尽管国足首战0比7惨败日本，但沙特队并不敢掉以轻心，尤其是在自身内忧外患不断的情况下。沙特后防主力哈尔比因伤缺席，这使得本就饱受质疑的防线更加脆弱。同时，球队内外矛盾的积累让沙特队士气低迷。如果曼奇尼无法带领球队在客场战胜中国队，沙特足协恐怕很难继续支持他，曼奇尼或将重蹈里皮当年在中国执教时的覆辙。
曼奇尼的情况不禁让人联想到里皮。两位意大利名帅在各自国家的“金元足球”时代接手国家队，但都在强烈的舆论压力和不佳的战绩下步履维艰。里皮最终因无法扭转中国队的颓势，选择主动辞职。而曼奇尼在沙特的经历也颇为相似，如果他在接下来的比赛中再次失利，尤其是输给外界并不看好的中国队，沙特足协恐怕也难以继续保住这位世界级主帅。
尽管国足上一场比赛表现惨淡，但沙特方面依然保持高度谨慎，沙特队认为中国队主场作战，且有可能在面对强敌时爆发反弹，沙特队并没有必胜的把握。中国队的拼劲和反击能力依然是沙特队需要应对的挑战。不过，面对沙特队的内忧外患，也有中国球迷无奈调侃称：“没事，沙特打完国足，曼奇尼的帅位就稳了。”
