在经历一轮大比分上看似轻松但并不容易的绞杀战之后，掘金依靠着穆雷的绝杀球总算拿到了最后的晋级门票，提前为球队赢得了更多的休息时间。但是，对于掘金而言，现在的他们并没有时间去放松，作为卫冕冠军球队，掘金在首轮暴露出来的问题不少，而想要继续站上最后的巅峰位置，这些问题是他们必须提前解决的。
在首轮和湖人对位的大部分时间里，掘金外线三分手感相当糟糕，替补衔接段阵容给首发提供的帮助也不够，而他们在西部第二轮面对的，可能能是目前整个西区赛区、甚至是放眼整个联盟相当难对付的对手，同为西北大组的森林狼。虽然在上赛季被掘金首轮以4-1的大比分淘汰出局，但是经过休赛期的磨合之后，本赛季的森林狼总算成长为了足以影响联盟的超级强队，可以预见，这是一次相当艰难的复仇战。
凛冬将至，掘金是否有做好准备呢？
就个人看法来讲，他们似乎还欠缺一部分。
充满隐患的首轮战
虽然是以4-1的绝对优势大比分晋级，但是从比赛内容来看，掘金和湖人之间的差距其实并不像系列赛大比分那样明显，就一整个系列赛打下来，湖人和掘金其实有不少相似地方，最关键的一点就是两队都不太敢随意变阵，整个系列赛也在互相过招几百回合后基本就定调了。
为什么说两队都是不好变阵的球队呢？
湖人和掘金两队的首发阵容都属于攻防均衡的阵容，而替补能用的也都是攻防特点比较明显的球员，互相之间都不敢在增强防守的同时给对方留出进攻破局点，所以看似4-1，实际上大多数比赛都是相当焦灼的。而掘金本赛季的替补阵容本就比不上上赛季，甚至在首轮系列赛中也并没有能够起到多少正向作用。
篮板球的优势是掘金能够淘汰湖人的关键一环，特别是在球队进攻效率并不好的时候。整个系列赛期间，掘金平均可以比湖人多抢下六个篮板；特别是在前场篮板的争抢上，掘金更是优势明显，而这些前场篮板恰好都在关键时刻起到了关键作用。例如第二场，要不是最后时刻掘金抢下进攻篮板，小波特也没办法投进那记追平三分球，第五场最后时刻穆雷的关键三分球也是同样的道理。
除此之外，尽管湖人教练团队在整个系列赛中一直处于舆论漩涡中，但实际上从他们的赛前策略布置来看确实还是给掘金造成了不小困扰，这也是他们总是能在比赛前半段时间一度保持领先的关键原因。但是掘金在第二场和第三场的下半场都打出了不错的回应场面，其中就包括了防守端的换防以及进攻端让戈登和小波特接管比赛局面。
这就是另外提到的一点了，除了穆雷和约基奇的二人转组合外，戈登和小波特两大前锋也在攻防两端打出了湖人难以忽略的攻防影响力。戈登除了完美的完成了马龙交代的盯防任务外，进攻篮板的冲抢更是多次将球队从败局前救回来；而小波特是整轮系列赛中掘金表现最稳定的球员，五场比赛一直维持高效的外线进攻手感，同时也利用自身的外围威胁，不断将球往中距离甚至篮下禁区带，在投与传之间的找到平衡点，实际展现出来的影响力决不仅仅局限于接应终结点。
次轮前瞻
所以，掘金能不能击败森林狼呢？
在看过森林狼常规赛4-0横扫常规赛交手全败绩的太阳后，我们绝对不能在简单的看待这支新军球队，在高强度的季后赛洗礼后，森林狼已经完全蜕变，至少常规赛的对战数据并不具备太多参考价值，对于最后的赢家，谁也不太好确定。但是我们可以肯定的是，在常规赛期间就没有能够打出对位优势的掘金，季后赛再面对森林狼，这必然会是一个足够艰难的挑战。
为什么我们会把掘金看成次轮系列赛比较艰难的一方？
首先，森林狼是联盟少数几支能够在身材高度上比肩掘金、甚至完全占优势的球队。结合首轮较量，湖人在身材劣势下打得相当艰难，甚至连变阵的余地都不曾有，足以看出身材高度占优势的话，在比赛中会是怎样的局面。其次就是足够攻防强度的内线防守资源，就算抛开首发明星级别的戈贝尔和唐斯两大双塔，即便是替补阵容的纳兹-里德，换到其他球队也属于首发内线级别，至少从内线配置上来看，森林狼是完全优于掘金的，这一点足够给掘金带来全联盟其他球队难以匹敌的禁区防守压迫。特别考虑到此前和掘金对位的球队，他们在内线的战力或多或少都会收到犯规麻烦的问题，这一点可以参考快船的祖巴茨和太阳的努尔基奇，但是对于内线轮换足够的森林狼而言，这方面的问题显然是可以最大限度忽略的。
而支撑起森林狼防守体系的并不仅仅只是禁区大个子，贾登-麦克丹尼尔斯和爱德华兹都属于是标准水平线上的外围防守人，特别是麦克丹尼尔斯，本赛季常规赛和穆雷对位交出过多次优秀防守表现，对于缺乏足够爆发力的穆雷，麦克丹尼尔斯这种尺寸足够的防守人属于是他最不愿意遇见的。
以上，我们都在提及森林狼在防守端的优势局面，至于算不上最大亮点的进攻，森林狼也有掘金不太好应对的点，那就是爱德华兹。
从首轮系列赛看，虽然本赛季的掘金在挡拆防守上已经比之上赛季有了明显进步，马龙教练打造多年的防守体系在磨合完成之后也已经具备应付大部分球队进攻的能力，但是唯独例外的就是面对爱德华兹此类体能条件出色并且具备中距离处理球的二号位球员最为困难。参考此前隔离园区阶段爵士的米切尔，上赛季季后赛太阳的布克，就连上赛季以4-1淘汰森林狼的系列赛里，掘金就已经没办法完全限制爱德华兹的进攻发挥了。而本赛季在防守没有大变动的情况下，面对进攻能力更上一层楼的爱德华兹，个人是不太看好掘金能够做的比上赛季更好的。
当然，掘金可以采用延误策略来尝试阻止爱德华兹的第一拍进攻启动，但爱德华兹具备直接几波防守的速度和爆发力，所以对于这一点，掘金可能需要花费几场比赛来尝试，才能够找到防守效果最好的策略，然后在此基础上继续完备短板。
上述都是森林狼面对掘金的优势部分，至于掘金面对森林狼的优势，这也是同样存在的。虽然森林狼的身材体型优势会让掘金原本具备的优势降低不少，但反过来说，掘金同样是森林狼为数不多能够匹配上身材高度的球队。除了同时拥有约基奇和戈登两位能够在低位顶防唐斯的前场外，高大的小波特除了在外线会让森林狼头痛外，频繁的篮下冲击同样会是他们内线防守和篮板保护上的挑战。对于这一点，森林狼同样需要花点时间来适应一下，毕竟卫冕冠军的比赛强度可不是太阳此类小后卫核心球队的级别可以同等对比的。
而森林狼在首轮面对太阳时，也是展现出了自己扎实多样的防守策略，既能区域联防保护唐斯和康利两个防守弱点，也能提高高强度的半场盯防压迫对手后场，至少这些优势相对于拥有约基奇压阵的掘金而言，容错率就小很多了。
只能说掘金相对的比较难以应付森林狼此类防守无死角的球队，但森林狼同样要面对目前联盟几乎是数一数二的攻防兼备队伍。我们在首轮已经看到了掘金是怎样利用埋伏在内线终结位的戈登来击破湖人的弱侧协防，这一招就连防守经验足够丰富的詹姆斯都难以兼顾，甚至做出错误决策，更何况是森林狼这帮相对较年轻，缺乏季后赛经验的年轻球员。再加上目前还没有球队能拿出良好对策的双核挡拆，掘金和森林狼的这一轮系列赛完全就是目前联盟最强的矛碰上最强的盾，毫无疑问，这会是相当精彩的一轮对决。
结合掘金和森林狼本赛季的四次对决，唯一一次全员健康的对战在赛季初期，而两队最后一次交手则是在常规赛的倒数第三场，当场比赛森林狼的唐斯因伤缺战。因此，就像我们前面所讲，两队常规赛的数据并不具备太高参考价值，不过仔细看，还是有一些比较有意思的数据可以论证一些东西。
首先是篮板球，在首轮系列赛对决当中，森林狼的篮板球方面可谓是完爆太阳，但实际上他们保护篮板的能力是不足对比掘金的。掘金场均45.5个篮板球，远远超过森林狼场均39.5个篮板球，甚至是结合两队的交手情况，掘金每场比赛能够在森林狼的内线抢到11.8个前场篮板，这个数据放到全联盟的前场数据榜单上，也是相当靠前的位置。
但有得必有失，在面对森林狼的防守时，掘金场均能够出现15次失误，这个数据也是相当难看，足以看出森林狼的防守体系给掘金的传导战术带来的压迫影响力。除此之外，我们可以重点关注一下约基奇在面对森林狼时的数据，尽管场均还是能够以58.4%的优秀命中率贡献33.3分，但是在场均4.3次助攻的情况下附带3.5次失误，这个助攻失误比就有点不太乐观了。
有了这个案例数据在前，森林狼的防守基础就非常好布置了。尽可能的利用团队防守来切断约基奇和其他球员之间的连线，迫使掘金把进攻交给约基奇的个人单打来完成。这是森林狼最愿意看到，但掘金最不愿意接受的进攻模式，而恰好森林狼又刚好具备这样的优秀防守资源。
另外一点，参考两队本赛季的最后一场对决，虽然最终掘金以116-107拿下胜利，按我们复盘当场的比赛内容来看，最后阶段森林狼想要追分而强行推快比赛节奏，反而给掘金露出了一连串反击快攻机会，最终才吃下败局。如果两队愿意稳扎稳打，那么这场比赛是完全有能力拖到最后时刻。
而从这一个层面来考虑，森林狼已经看到了完整掘金的战力状况，但掘金对于森林狼来说，至少在唐斯健康复出之后的情况，他们是不太熟悉的，这一点在见招拆招的季后赛战场上，森林狼还是占据着一定先手优势。
至于掘金一方，考虑到两队交手时候的一些不利数据对比，他们还是要在进攻端尽量放慢节奏，尽可能的降低失误，并且保质保量的把球交到约基奇手上。即便在面对内线双塔很难让他在低位肘区位置拿到球，也可以让他在高位多和后卫球员执行一些挡拆手递手。至于射手部分，积极跑位是他们的工作，把握好那些遗漏出来的空位，这会是森林狼防守体系下相当难得的得分机会。
防守端的重点是篮板球。以篮板为出发点去寻找一些转换快攻机会，发挥出掘金在身高体型上略微占据的优势点，可以让波普，布劳恩，沃特森等几人在外线轮流消耗爱德华兹，用各种风格的防守人来试图改变他的进攻节奏。
作为预测对比，掘金完全可以把森林狼想象成一支攻防升级版本之后的湖人。对方的主要防守资源肯定还会是在外线的穆雷身上，就需要木雷主动扛下这方面的防守压力，靠自身优势打乱狼队外围的轮转防守纪律性，从而为其他队友创造出得分机会。否则森林狼必然就会把所有防守注意力都放在切断约基奇连线球队的路线上。至少从目前森林狼的防守基础来看，就算约基奇能够全线暴走，仅凭一人之力想要完全击破森林狼的防守体系也是一件相当困难的事情。
最后，我们来大胆预测一下本轮系列赛的最终结果。坦白讲，个人的感觉是森林狼能够在六场比赛内完成晋级，但掘金面对湖人展现出来的关键球能力，以及他们身上卫冕冠军的光环，个人还是不太看好他们属于完全弱势的一方。
关键的还是要看双方系列赛的首场比赛对位状况，如果掘金能够拿下系列赛首胜，那么可能他们在本轮系列赛的赢面机会就比较大了。至于有一部分球迷期待这轮系列赛能够进行到七场，这一点个人还是持有不同意见，至少从目前来看，掘金在首轮的体能消耗有点明显，整体体能耐力和进攻衔接状态似乎都有弱化趋势，系列赛走势越长对于他们来讲就越不利。
而如果掘金第一场比赛就丢掉一个主场，那么我们的晋级票可能就要给到森林狼一方了。甚至于考虑到穆雷在首轮第五场比赛前被透露出的伤病隐患，这一点更是极大的未知数，如果没有穆雷，那么这一轮系列赛就基本没有讨论的必要性了。
