盐湖城 —— 迈克·康利确保尽可能清晰地表达了自己的观点。
他在常规赛第一天对明尼苏达森林狼队队友说的话:享受这一刻。我们是一支很棒的篮球队,有潜力成为伟大的球队。但是,我们不知道这种机会何时会再次出现。所以,要珍惜。
“这绝对是我的信息,”康利说。“我曾经在一些非常好的球队上效力,这些球队几乎接近了伟大,但却没有达到我们想要的目标。而且有时只是一些细微的问题。因此,我们想要抓住我们的机会。我们想要抓住时机,但同时,我们也要感激我们所处的位置。
“我们永远不知道我们是否会再次进入季后赛,更不用说进一步了。这些家伙值得很多赞扬。他们从第一天起就做出了回应。”
当你在NBA打了将近二十年时,时间是一把双刃剑。康利作为一名NBA控球后卫经受住了时间的考验,是这个时代最好的组织者之一。但是,时间似乎都是短暂的。康利曾经在一些非常好的球队效力过,这些球队差一点就成为了伟大的球队。他与“精力与坚韧”孟菲斯灰熊队一起打入了西部决赛。他与唐纳文·米切尔和鲁迪·戈贝尔一起,带领2021年的犹他爵士队成为西部头号种子,并进入了NBA总决赛的争夺。
但是,出于种种原因,那些球队最终都没能实现目标。孟菲斯队就是不够强大,无法击败巅峰期的圣安东尼奥马刺队。而爵士队呢?康利的小腿和米切尔的脚踝没有坚持到最后,这意味着他们在意料之外地输给了洛杉矶快船队。
现年36岁的迈克·康利现在仍然是一名首发级别的NBA控球后卫,这令人惊讶,因为他身高6英尺,体重175磅,相对而言身材较小。但是,对于一个几乎见过一切的人来说,他的话语具有少数联盟内少有的分量。
有点巧合的是,康利最近几个晚上都在盐湖城,这是他加盟明尼苏达后的第一次,因为森林狼队和爵士队在周六晚上进行了比赛,周一晚上还将在Delta Center进行再次交锋。
2021年的爵士队在很大程度上是令人难以置信的,他们是一支进攻机器,拥有投篮、技术、运球和传球的能力,这在常规赛期间淹没了NBA的大部分球队。但是,健康问题在那支球队最不需要的时候出现了问题。他们失败了,而接下来的赛季成为了爵士历史上最动荡的一支球队,管理层在2022年重组了球队。
康利在戈贝尔和米切尔被交易的夏天幸存了下来,但是每个人都知道他被交易只是时间问题。去年二月,他被送到了明尼苏达。他不再是曾经的自己,曾经是他这一代最出色的个人组织者之一。速度仍然不错,但不再是精英水平。他不再能每晚上场得到20分,但是在这支森林狼队中,他不需要,因为安东尼·爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯已经存在。
康利所要做的是提供领导力和智慧。他需要组织没有失误的进攻。他需要成为森林狼更衣室的中坚力量。这些都是他仍然非常擅长的事情。
明尼苏达森林狼队本赛季的战绩是46胜21负,仅比西部领先的俄克拉何马城少一场。(本文写于与掘金的比赛之前)他们是篮球界最佳的防守球队,爱德华兹崛起成为一名超级巨星级别的球员,加上唐斯,这为他们提供了足够的进攻火力,以维持他们的防守。但是明尼苏达在去年二月之前已经拥有了大部分阵容。他们需要一个人来团结他们,康利正是提供了这种作用。康利不是球队中最好的球员,甚至也不是第二或第三好的。但他对于森林狼队本赛季的雄心壮志至关重要。他一直是粘合这一切的胶水。
“我认为他教会了我如何成为一名沉着冷静的球员,他教会了我如何在场上和场下更加一致,”明尼苏达后卫尼克·亚历山大-沃克说。“我渴望成为一名全职的领军后卫,当我看着迈克时,他总是波澜不惊。这对我们非常有帮助。他有控制情绪和比赛的能力,当沮丧情绪高涨时。当每个人都在四处奔走慌乱时,迈克保持冷静,并告诉我们需要做什么来重回正轨。他对我们非常重要。”
为了团队的利益,康利在进攻端牺牲了一些自己的能力。即使他不再处于巅峰状态,但在需要时他仍然能够爆发。由于唐斯因伤直到季后赛才能复出,康利在最近的比赛中寻找自己的进攻。在对洛杉矶快船的重要胜利中,他拿下了23分。在周六晚上对爵士队的胜利中,他的25分创下了本赛季的新高。
森林狼队近期增加了对他的掩护传球,以利用康利作为射手的能力。由于他们的进攻比以往任何时候都更加多样化,康利可以分享控球责任。适应没有唐斯需要一个过程,但更多地依靠康利是明尼苏达一直在努力的事情。
“我们几乎把他当作一个得分后卫对待,”森林狼队主教练克里斯·芬奇说。“我们有很多能够控球的球员,所以我们能够利用他的得分,这有助于他制造出空间。他一直在跑动,我们能够找到机会让他得到一些空位的出手。他现在比赛的节奏非常好。”
明尼苏达足够强大,可以在季后赛中取得长足进步,康利知道这一点。但他也知道一切都必须协调起来。三年前,他以为与爵士队的情况是如此,但健康却出卖了那支球队。这一次会发生什么还有待观察。无论发生什么,康利都将享受当下的一刻。