波士顿 — 本赛季最重要的一场胜利的动力始于一场失利之后。

作为丹佛掘金队在费城度过了一个寒冷的星期二夜晚后，球队成员一个接一个地走向车队，几乎是相同的想法涌上心头。他们在过去的五分钟内输给了费城76人。他们失误太多。当需要得分时，他们未能投篮命中。他们未能控制好乔尔·恩比德。一场本可轻松获胜的比赛溜走了。

在这个星期里，他们没有让这种情况再次发生，这个星期还包括了金州勇士助教德扬·米洛耶维奇的突然离世，他曾在塞尔维亚执教掘金队球星尼古拉·约基奇。过去的几天并不容易。米洛耶维奇在联盟中备受敬爱，受到教练和球员的喜爱。约基奇深感悲痛，不愿意与媒体交流。

“在过去的几天里，我们一直在支持他，安慰他，给他一个拥抱，”丹佛教练迈克尔·马龙在周五晚上以102-100战胜波士顿凯尔特人后说道。“正如我对我们的球队所说的，我为尼古拉的表现感到非常自豪。你失去了一个你爱戴和关心的人，你就会去纪念他。而尼古拉就是这样做的。”

掘金队（29-14）成为本赛季首支在波士顿TD花园击败凯尔特人队（32-10）的球队。掘金队在飞往波士顿的飞机上谈论过这个20连胜纪录，在Emerson学院潮湿的体育馆里的训练结束时，他们再次提到了这个话题，而且周五早上也是如此。挫败这个连胜纪录是他们在场上英勇拼搏的目标。

更重要的是，在这可能是NBA总决赛预演的比赛中，掘金队为如何对付凯尔特人的五个外线球员制定了一个蓝图，以及他们所制造的大量三分球。掘金队提高了身体对抗强度，并进行了交叉匹配。马龙让约基奇去防朱·霍勒迪，迈克尔·波特去对阵克里斯塔普斯·波尔津吉斯，防他的投篮。马龙用肯塔维奥斯·考德威尔-波普镜像对阵明星前锋杰森·塔图姆，这样塔图姆就无法在掘金的替补阵容面前大肆发挥。马龙在下半场让阿隆·戈登上场打满全场，下半场只用了七名球员。

这组阵容知道赢得比赛需要什么。掘金队在六月份喝了香槟。他们在十月份升起了一面旗帜。在冠军之夜，他们在手指上炫耀着戒指。对于一个想要更多的球队来说，这是一年中很少出现的一场在一月份平凡日子的比赛。周五晚上是一场衡量比赛，当一支寻求另一个总冠军的球队可以衡量出追求这一目标的主要竞争对手。

“我们把所有筹码都压上了，”马龙说。“我们幸运地得到了我们期望的结果。”

掘金队再次确立了自己作为总冠军热门的地位吗？很难提出反对意见。他们的平衡性，首发阵容的对称性，从一次进攻到另一次的理解在联盟中是无与伦比的。尽管凯尔特人如此才华横溢，深不可测，经验丰富，但在比赛的最后关头，掘金队在进攻和防守两端都有更多的解决方式。

约基奇贡献了34分、12个篮板和9次助攻。他在38分钟内以22投14中的命中率在场上奔波，同时在防守端追逐凯尔特人的外线球员。在充满才华和深度的NBA中，约基奇仍然屹立在巅峰。在一座充满敌意的饱满的球馆，他在外线的三分投篮、跳投和禁区脚步使观众屡屡陷入沉默。

贾玛尔·默里同样出色，得到35分，包括各种跳投和内线扭动的终结动作。他抢下8个篮板，并送出5次助攻。无论凯尔特人派谁上防他，他都做得很好，并在约基奇在替补席上休息的时候带领进攻。在最后一攻，掘金迫使塔图姆投失了一球，从而锁定了他们本赛季最重要的胜利。

赛后，戈登坐在更衣室，裹着冰，几乎像一个木乃伊。约基奇坐在他的位置上，泡在冰中将近一个小时。与上赛季相比，掘金队的深度不如以前，随着季后赛的临近，这一点需要密切关注，但这并不能阻止他们成为总冠军的热门。

在这场比赛中，马龙完全信任了七名球员，他将这场比赛执教得像一场季后赛比赛。上赛季有八名球员。最值得注意的是克里斯蒂安·布劳恩，他本赛季一直是一位受重视的替补。他在周五只打了五分钟，而在他上场时，凯尔特人能够对约基奇进行强烈的双人围攻。当天晚上，约基奇和默里在102分中得分或助攻了89分，即使这是可以持续的，除了波特在比赛后段的一番冲击外，掘金队并没有像他们希望的那样平衡。

但他们仍然和上赛季一样强大，朝着卫冕的目标前进。他们肩上的集体担子并没有消失。如果说有什么变化，那就是更大了。在需要时能够保持卓越水平的能力仍然无处不在。

这意味着通往总冠军的道路仍然经过丹佛。祝愿其他NBA球队能够成功地从这支强大的球队手中夺走总冠军。