四年一度的亚洲杯上演，经过了前期准备，国足也正式亮相卡塔尔，尽管在阿联酋的4场热身赛成绩并不亮相，但热身就是用来发现问题，所以输球并非是坏事，而是需要扬科维奇教练组及时查找问题，给出解决方案。与此同时，还要观察首轮对手塔吉克斯坦队的特点。不过，也是有热身赛，国足人员损失，队长吴曦大腿肌肉拉伤无法出战，而另一位中场核心李可同样缺席，中场实力下滑明显，扬科维奇需要给出答案。
首发阵容方面，国足采用442阵型，颜骏凌把守城池，朱辰杰与蒋光太双中卫，刘洋、张琳芃分居左右两边，戴伟俊、王秋明、王上源、刘彬彬组成中场，谭龙与武磊搭档双前锋。塔吉克斯坦队则是451阵型，门将亚季莫夫，哈诺诺夫与拉博耶夫双中卫，纳扎罗夫与萨法罗夫分别担任左右边卫，潘尚别与奥马尔巴耶夫组成双后腰，贾利洛夫、舒库洛夫、卡莫洛夫搭档中场，索伊洛夫单箭头突前。
开场后，双方前15分钟处于适应阶段，同时在两个边路展开周旋，国足的防守较为积极，不过动作过大，连续犯规，塔吉克斯坦队则是注重中场部署，多次拦截后快速反击，两队一度较为胶灼，国足对于身后的保护不错，对手没有太多机会，同时利用长传大范围转移来调动对手防线，从而在肋部寻找空档。塔吉克斯坦队前场高位逼抢，国足出球较为困难，场面处于被压制状态，塔吉克斯坦队仅10分钟就完成2次射门，而国足还未形成射门。
塔吉克斯坦队越踢越兴奋，进攻端较为积极，10号核心贾利洛夫连续制造2次威胁， 先是第24分钟，禁区前沿带球突然拔脚怒射，颜骏凌精力集中，将球托出底线。1分钟后，坦吉克斯坦队快速反击，贾利洛夫禁区弧劲射，擦门而出。
第28分钟，国足进攻未果，皮球解围出进去，王上源跟进，飞铲救球，但未碰到，踢到了对手，吃到本场第1张黄牌。半场结束，双方均未改写比分，但坦吉克斯坦队完成12次射门，进攻明显占优，而国足却只有4次射门，0射正，表现一般，中场休息需要及时调整，否则下半场更难踢。
