2024年世预选赛18强赛已经踢完了四轮，现在距离第五轮比赛的开战仅剩两周时间。虽然国足在此前遭遇了3连败，但目前的积分形势却对中国队依然非常有利。在C小组中除了日本队积10分一骑绝尘之外，其他5支球队都有争夺小组第二的可能性。
客观地讲，国足在本届18强赛上的表现很难令人满意。小组赛首轮，他们便在客场0-7惨败给了日本队，随后在坐拥主场优势的情况下，被少打1人的沙特队翻盘，1-2不敌对手。接着又在客场1-3负于澳大利亚。
就当球迷们认为中国队已无缘出线之际，国足在第四轮主场迎来逆转，2-1击败了印尼队，终于收获了18强开赛以来的首个三分。这场胜利不仅终结了球队的三连败，更重要的是重新点燃了出线的希望之火。
目前，中国队与同积3分的印尼并列。虽然排名靠后，但与第二名澳大利亚的分差仅有2分，理论上将依然有获得小组第二，直接晋级世界杯决赛圈的希望。接下来的第五轮的赛程对中国队比较有利，澳大利亚将与沙特直接对话，两队很可能战成平局，届时双方将同积6分。而印度尼西亚则要在主场面对强大的日本队，输球的可能性极大。
如此一来，只要中国队能够在客场不输给巴林队，那么中国队就可以成功反超印尼，摆脱小组排名垫底的尴尬。同时，与沙特和澳大利亚队的积分差依然保持在2分。
从国足与巴林的历史交锋记录来看，中国队对阵巴林保持着相当不错的战绩。过去的7次交手中，中国队取得了3胜4平的骄人成绩，至今保持不败。而这个不败纪录已经持续了38年之久，上一次输给巴林还要追溯到1986年之前。此后，中国队分别以1-0、3-2等比分击败巴林，对这支西亚劲旅有比较大的心理优势。
如果中国队能够延续对阵印度尼西亚时的拼搏精神，在客场战胜巴林，那么球队的积分将达到6分。届时，中国就很可能在积分上追平澳大利亚和沙特，并凭借净胜球优势跃居小组第三位。这意味着出线的主动权将重新回到中国队手中，为最后两轮的比赛奠定良好基础。
从目前的小组形势来看，中国队虽然在前三轮比赛中连续输给日本、沙特和澳大利亚，但这并不会对最终的出线结果产生决定性影响。只要能够在下一轮客场击败巴林队，国足就将稳获小组第四名，争夺参加第四阶段淘汰赛的一个名额。
所以，与被普遍看好的印尼队相比，现在的中国队反而成了C小组的一匹黑马。在结束了与巴林队的比赛后，中国队还有两场关键的比赛要踢。第六轮，国足将在主场迎战日本队，第七轮客场挑战沙特队，这两场比赛的结果将直接决定中国队能否最终跻身小组的前四名。
在击败印尼队后，伊万科维奇的帅位似乎变得更稳，下一轮国足与巴林队的比赛，他是会做出调整，还是以不变应万变，就让我们拭目以待……
