季前赛前三场，火箭队末节基本以练兵为主，几大主力发挥不稳定，特别是在续约谈判中的申京，连续两场比赛胜负值都在排在球队末端，乌度卡似乎弱化了中锋的作用。老将亚当斯在场，发挥并不比申京差，汤普森、杰伦格林等外线球员的战术地位更高。第四场季前赛，火箭队迎战马刺队，保罗面对老东家，同时也是探花秀谢泼德和4号秀卡斯尔的对决。
不过保罗并未首发出战，马刺队使用了一套全替补阵容，完全把这场比赛当成练兵。火箭队则是尽遣主力，申京篮下轻松打成2+1，面对替补阵容，火箭队相对有一些优势。两支球队是新赛季季后赛竞争的直接对手，由于火箭队阵容变化不大，所以需要更多的比赛重新磨合。杰伦格林开场空位三分，申京篮下暴扣得手，得分具有连续性。
火箭队本赛季有一个更大的变化，杰伦格林不再成为进攻发起点，变成了无球得分手，掩盖了他持球、对抗的短板，充分发挥出杰伦格林的超强得分能力。火箭队的内线防守糟糕，马刺队的前13分中，有11分在三秒区。火箭队第二个变化是打小个阵容，轮换中，组成了谢泼德+范弗利特的后场，狄龙布鲁克斯则是出现在了四号位，但只是短暂的过渡。
真正的轮换阵容中，伊森和亚当斯搭档内线，这套阵容的防守更强。首节比赛，全主力的火箭队和马刺队打成了31-31，球队的进攻没有任何问题，但是防守过于糟糕。火箭队轮换的9名球员中，有8人得分上双，进攻端更加的团队。探花秀谢泼德戏份不多，乌度卡让他尝试了两个位置，想要把他打造成为一名后场双能卫。
谢泼德作为新秀，并没有特权，在场上能够摆清自己的位置，他最擅长的是超远干拔三分，但是几场季前赛下来，谢泼德很少有这种“巨星球”的出手。他想要打的更加团队，先融入到球队中，并且适应nba级别的对抗。谢泼德大部分时间的作用是运球到前场，把球交给队友，对手的卡斯尔8分钟即拿到6分，谢泼德11分钟只有2分，顺位更高、战术地位更低。
另一名后卫杰伦格林让出了自己的球权，改变了的新定位，成为了一名纯射手，本场16次出手，有13次在三分线外，命中7球，拿到了30分，4场季前赛一共贡献了16记三分。如果能够把这种效率延续到常规赛，他的续约将会非常顺利，在人才济济的火箭队，每一名球员都要不断的调整打法。谢泼德继续迷茫，只拿到了2分3篮板2助攻，马刺队4号秀卡斯尔，则拿到了16分4篮板3助攻，有非常大的明显差距。
