世预赛亚洲区18强赛前4轮结束，日本、伊朗、韩国三支种子队发挥稳定，同时领跑各自小组积分榜，由于实力强且领先优势较大，已经提前预定3个直通世界杯的名额。此外，还有一个也是差不多，并非沙特、卡塔尔、伊拉克这些亚洲杯冠军，而且处于亚洲二流行列的乌兹别克斯坦。
18强赛第四轮，乌兹别克斯坦主场面对阿联酋，本场比赛由马宁担任主裁判。
下半场，马宁先是向阿联酋球员出示一张红牌，将其罚下，后是判给乌兹别克斯坦一个点球，最终乌兹别克斯坦在多打1人的情况下凭借点球1-0艰难取胜。
这样，乌兹别克斯坦4轮过后拿到10个积分，由于净胜球落后伊朗，暂居A组第二，不过领先排名第三、第四的阿联酋、卡塔尔都是6分，占据直通的主动权。
据统计，乌兹别克斯坦前4轮仅仅打进5球，包括1-0朝鲜、3-2吉尔吉斯斯坦、0-0伊朗、1-0阿联酋，面对伊朗不输球不丢球、面对朝鲜、吉尔吉斯斯坦后面两档的球队顺利拿满6个积分，同时对阵小组第二的直接竞争对手阿联酋，同样全取三分。
可以说，乌兹别克斯坦跟日本、韩国、伊朗一样，距离直通世界杯只差时间问题，就连外媒也是普遍看好。
据外媒We Global Football给出的数据分析，乌兹别克斯坦现在晋级世界杯的概率高达93.1%，排在日本、韩国、伊朗之后，比同组的阿联酋、卡塔尔高出很多。
值得一提的是，乌兹别克斯坦此前从未晋级过世界杯决赛圈，这一次因亚洲区名额增至8.5个，球队将是受益者之一，非常有希望队史首次打进世界杯。按照积分形势，后面再赢2场拿到6分，大概率可以锁定小组前二，因为身后的阿联酋、卡塔尔表现疲软，最多不会超过12分，吉尔吉斯斯坦、朝鲜更没有希望。
曾几何时，国足十几年之前跟乌兹别克斯坦是同一个档次的球队，现在国足沦为亚洲三流，乌兹别克斯坦逼近亚洲一流。
国足主场击败印度尼西亚之后，出线形势迎来了超级反转，由于小组大乱斗，距离小组第二只差2分，也让球员看到了希望，下一轮战胜巴林的话，5轮积6分，就有机会从垫底冲上第三，从而逼近第二。
