北京时间9月25日，亚足联官网刚更新的信息显示，2026美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛小组赛第5轮、第6轮各场次的开球时间和比赛场地，已经确定。
其中，备受中国球迷关注的中国队，将在第5轮中，于北京时间11月14日（星期四）22:00，奔赴客场巴林国家体育场，挑战巴林队。接着，第6轮中，中国队将在北京时间11月19日（星期二）20:00，回到主场厦门白鹭体育场，迎战日本队。
这2场比赛有着承上启下的重要意义：与巴林队的较量，是中国队在C组小组赛上半循环的最后一战。届时，5个对手依次过招后，中国队能取得什么成绩，以及在整个18强赛小组赛期间，理论上能得多少分，想必球迷都会心中有数。国足要想有所突破，就必须打好上半程的收官战，力争在巴林队身上拿到分数。
至于与日本队的比赛，看过客场0-7惨败的情形之后，想必球迷不敢奢望国足能够拿分，只希望全力以赴，争取最好结果，尤其别在家门口惨败就好。毕竟，这场比赛能否踢出精气神，影响的不只是分数，还有小组赛下半循环的士气和斗志。
目前，小组赛2轮过后，日本队2战全胜积6分，强势领跑；沙特阿拉伯队1胜1平积4分，位居次席；巴林队1胜1负积3分，位列第3；印度尼西亚2平积2分，排名第4；澳大利亚1平1负积1分，排名第5；国足两连败，排名垫底。
从中可以看出，除日本队比较强势之外，其他几支球队都处于混战之中；即便是中国队，上一轮也有战平甚至击败沙特队的希望，可惜在开局大好形势下，自己没有把握住，反而连续犯错，最终遭遇逆转。
如果能吸取教训，集中注意力，并在排兵布阵上更有针对性，并更灵活一些，那国足现在发力，还有希望。
眼下，中超第27轮过后，将再次进入间歇期。国足将再次集训，开始备战第3轮、第4轮的2场关键角逐，即客场挑战澳大利亚，主场迎战印度尼西亚。这2场比赛的重要性，已经不言而喻，尤其是主场对阵印度尼西亚，如果依然不能取胜，那国足的18强赛征程，将蒙上厚厚的阴影。
