北京时间9月5日18:35分，国足将在客场迎来18强赛首个对手，亚洲排名第一的日本队。据德转官方统计，国足平均年龄28.9岁，总身价为1102.5万欧元；日本队平均年龄26.8岁，总身价为27612.5万欧元。
国足阵中身价最高的球员是武磊，德转身价为120万欧元，而日本队阵中身价最高的球员是久保健英，达到了5000万欧元。而在留洋球员方面，国足0人，日本队21人。虽然国足在多维度遭到对手碾压，但CCTV5、央视体育等平台将直播这场中日之战。
日本队是亚洲足坛霸主，过去18场比赛赢下了16场。但对于主帅森保一而言，他的执教并非一帆风顺。日本队的两场失利全部发生在亚洲杯上，当时他们被认为是夺冠大热门，但小组赛1-2负于伊拉克，1/4决赛又遭伊朗2-1淘汰，最终无缘争冠。
不过，在世界杯预选赛方面，日本队表现相当轻松。他们在36强赛中双杀朝鲜、叙利亚和缅甸，6场比赛共攻入 24 球，没有受到任何威胁。
从中国队的角度来看，由于18强赛同组有三支亚洲强队参赛，日本、澳大利亚和沙特。因此，国足上下基本都接受一个事实：自己是没有机会直接拿到2026年美加墨世界杯参赛席位的。因此，国足真正要拼的是小组第4，争取继续参加下一阶段的世预赛比赛。
在过去14场比赛，国足仅赢了3场。最关键的一场赢球是在36强赛客场击败了泰国，这场胜利也为国足晋级18强赛奠定了基础。然而，伊万科维奇执教的球队在亚洲杯上未能进一球，最近的九场比赛中仅战胜过新加坡。毫无疑问，这是国足的最低谷时刻。但积极地一面是，国足在36强赛收官战在韩国仅以 0-1 落败，这表明只要国足发挥出最佳水平，他们与亚洲顶尖水平的差距并不会太大。
在阵容方面，由于富安健洋受伤缺席日本队比赛，效力于圣图尔登的谷口彰悟可能升任首发。在其他位置上，日本队的调整不会太大，像镰田大地和浅野拓磨这样的球员将留在替补席上。中国队也可能会派出与对阵韩国队时类似的阵容，明星球员武磊有可能会被安排在右路位置。相比于阿兰，伊万在中锋位置上可能会更信赖张玉宁。
日本队首发预测：铃木彩艳；中山雄太、谷口彰悟、板仓滉、菅原由势；远藤航、南野拓实、镰田大地；三笘薰、伊东纯也、上田绮世
中国队首发预测：王大雷；杨泽翔，朱辰杰，蒋光泰，刘洋；武磊，蒋圣龙、王上源，谢鹏飞；费南多、张玉宁
