就在昨天,发生了一起有关勇士队的大事件。
勇士后卫克莱-汤普森突然在社交媒体上取关了球队官方账户,并且还删除了所有与2022年勇士夺冠相关的内容。
克莱这么做,所传递出的信号也相当明确——显然,在下个月的球员市场大门开启后,他已经做好挥别勇士,去其他队伍发展的准备了……
克莱休赛期要离开勇士,或者说勇士休赛期准备拿克莱“开刀”,这件事其实早就有迹可循。
本赛季常规赛,克莱场均只能拿到17.9分,创造了个人自2013-14赛季以来的新低。此外,他的三分命中率仅为38.7%,也是生涯第二低的数据。整个赛季,克莱几乎都没有什么能拿出手的亮眼发挥,尽管进入3、4月份,克莱的输出有了间歇性回调,场均一度回到了得分21+命中率41%的高水准。
可后来,一场附加赛的出局却耗光了勇士对克莱最后的信任。在勇士被国王淘汰无缘季后赛的夜晚,克莱面对国王——这个他曾经在单节暴砍37分书写历史纪录的对手,却完全走向了另一个极端,他全场10次出手竟然全部打铁,他也是比勇士阵中任何人都更早缴械投降的那一个。
也是从那一刻起,克莱与勇士的缘分就已经很难维系下去了。
因此当两个月后,克莱删光所有勇士队的信息,释放出诀别信号的时候,其实并没有太多人对此感到意外。显然,克莱和勇士的分手早已经历过事先张扬,也早就经过了双方的深思熟虑,这个决定绝不是任何一方临时起意突然提出来的……
站在勇士队的角度,管理层似乎认定他们对克莱已经仁至义尽了。毕竟,在2019年痛失冠军后,勇士没有丝毫犹豫就与克莱签下一份5年1.9亿的超级大合同。但后来,克莱因为膝盖十字韧带和跟腱的伤势足足休息了两年才复出。在这份大合同执行期间,克莱总共仅出战178场比赛,休战比率竟然达到了54.4%。
而在克莱伤停的日子里,勇士也的确付出了足够多的心血和耐性确保他康复。在克莱伤愈归来状态大跳水的情况下,勇士也一次次顶住外部压力,继续给予克莱足够多的戏份,继续选择信任他,并且始终没有将他摆上交易货架。
只是,勇士对克莱的包容注定不可能是无止境的。今夏,当克莱的大合同到期,当双方终于走到了续约谈判的这一步,金州管理层还是亮出了他们的底线。
汇集此前的种种情报,勇管其实给了克莱一个续约的报价,但对于这份充其量只有2年约5000万美元的合同,克莱是不可能满意的。然而,当下的勇士队就只能给克莱这么多钱了。
因为到今夏,勇士现有阵容的合同总薪资将是1.74亿美金,这一数字仅仅排在联盟第8位。如果勇士队再将保罗最后一年3000万美金的非保障合同拿掉,那么他们账面上的薪资总额甚至有望降到工资帽以下。
换句话说,在经历数年的财政困境后,今夏,勇士队终于有机会将长期困扰他们的奢侈税重担彻底甩掉了。在这样的背景下,勇士的新管理层显然不会再重走盲目烧钱的老路了,接下来,他们很可能会把收紧开支作为一个长期计划,而这恰恰也是他们大幅压价克莱续约合同的底层逻辑。
但是站在克莱的角度,到了这个年纪(34岁),他可以接受签下一份短合同,但合同每年的单价却必须要高。克莱认定在经过充分休整后,自己下赛季依然可以拿出场均20分+4成三分命中率的战力。而以目前的市场行情,克莱也相信,他下赛季的年薪应该在至少3000万到3500万美金起步。
在市场上,也确实有队伍给出了类似的报价,并且希望在休赛期签下克莱的球队还不在少数。更重要的是,传闻中可能的下家——魔术、76人和雷霆,这些队伍中任何一支的竞争力也都不亚于当下的勇士队。
也就是说,即便克莱真的在今夏出走,他也不愁找到下家,也大概率会拿到一份自己满意的合同。而这正是他与勇士死磕到底,甚至甘愿与球队撕破脸的底气来源……
显然,在分手的问题上,勇士管理层和克莱都如此强硬,没有任何一方愿意做出退让。然而,一旦克莱离开勇士这件事情真的成了事实,那么球队目前的建队根基还是会不可避免的被动摇。勇士依靠4个冠军辛苦营造的豪门盛景,辛苦建立的与死忠球迷之间的密切联系,也注定会遭到无情的破坏。
自从马刺GDP时代以后,库里、克莱和追梦就被认定是联盟最为成功的三人组。生涯至今,他们一直为勇士效力,且在球场内外,他们也一直互相扶持,关系极为融洽。然而,因为克莱的事情,勇士三巨头的故事很可能无法像GDP那样善始善终了……
也许,身处在这个人人都在利益最大化的年代,所谓的忠诚在天价合同面前已显得一文不值了,而忠诚,很多时候,也仅仅被一些人视作要价的资本。当年,GDP三人为了能长时间在一起打球,在续约时一次次彼此沟通并选择了降薪,进而才成就了属于他们的伟大传奇。可如今,当金钱、友谊和荣耀的复杂选项同时摆在库追汤面前时,他们的抉择却似乎有些不同了……