虽然在廖三宁的首个CBA赛季，他确实得到了马布里的重点栽培，也确实兑现了自己的天赋，不过上赛季，他似乎撞上了“新秀墙”，多项数据均出现下滑趋势。而本赛季在马布里离开之后，改由闵鹿蕾执掌北控帅印，廖三宁则是重新找回了菜鸟赛季的那种自信心。
第三阶段开始后，廖三宁俨然已经成为了北控的后场绝对核心，风头甚至盖过了小外援费尔德。本轮北控以125比107大胜天津的比赛中，廖三宁全场15投7中拿下21分3篮板11助攻3抢断1盖帽的全能数据，面对林庭谦这样一位全明星级别的后卫，廖三宁不仅没有落下风，反倒是全面压制住了对手。
与此前几个赛季都与季后赛失之交臂不同，本赛季北控在拿下天津后，已经豪取四连胜，目前以27胜18负的战绩暂时排在全联盟第七位，距离重返季后赛可以说是近在咫尺。相较于上赛季的高登，本赛季的费尔德虽然攻坚能力逊色了一些，但他的组织串联，则是这支北控非常需要的，也正是有他去吸引防守注意力，才能够让廖三宁有着充足的发挥空间。
在第三阶段这6场比赛中，廖三宁场均可以拿下20.5分3.8篮板6.3助攻，投篮命中率来到52.6%，虽然25%的三分球命中率还有极大的提升空间，但廖三宁能够把自己的进攻侵略性加强，对于这支北控还是有着极大帮助的。
第三阶段开始后，里勒在球队的戏份某种程度上是要比费尔德更多的，前者更多都是偏向于进攻，这也能够让善于组织串联的廖三宁可以和他共存，所以为了能让这对双枪的作用最大化，闵鹿蕾也索性重用起了打法单一的里勒。
至于第三阶段始终有些上头的费尔德，如果继续这样破罐子破摔，到了季后赛，北控可能真要让廖三宁去扮演球队主控，从而弃用费尔德，重用里勒和桑普森了。
但不管怎样，北控本赛季能够有很大机率重返季后赛，首要功臣毫无疑问就是闵鹿蕾，而闵鹿蕾重新激活了廖三宁，让他找回在进攻端和组织端的信心，也是现在北控能有如此大改变的关键所在。倘若北控本赛季真的跻身季后赛，并且不只是满足季后赛首轮，廖三宁的发挥，极有可能是北控最为关键的X因素。
