太阳这支球队，也是越来越让人摸不透了。健康的他们可以在面对火箭的时候，3战2败，也可以在面对雷霆的时候，在手握巨大领先优势的情况下，惨遭翻盘。与此同时，没有布克，太阳又能够在丹佛高原碾压掘金，一度领先卫冕冠军22分，却也能迅速崩盘，在末节被对手完成反超。眼看球队即将面临输球的局面，杜兰特又能站出来，投进关键三分的同时，统治加时。说实话，太阳越来越让人看不懂了，他们给人的感觉很强，又很弱。压哨加盟太阳，达到需要的效果，三巨头仍有缺陷，但你已经达到了标准。

太阳能够频繁在一场球当中状态起起伏伏，这有些令人费解，但其实，如果你一直关注太阳的话，你会发现，实际上，太阳的不稳定，跟他们首发替补实力差距过大，有着密不可分的关系。当然了，抛开顶级巨星，太阳最尴尬的位置，在于中锋方面，他们的首发中锋优素福努尔基奇不管是在护框、一对一防守对抗，还是篮板球方面，影响力都很大。而一旦努尔基奇下场，尤班克斯上来。说难听点，太阳的内线将直接处于真空的状态。一方面，这说明了太阳替补内线实力的孱弱。另一方面，也说明了努尔基奇的作用，非同凡响。

就拿这场面对掘金的焦点战来看，努尔基奇面对约基奇，一点都不虚，甚至还有点蒙压制约基奇的意思。当约基奇面对努尔基奇的时候，他完全扛不动努尔基奇，打不进去，投篮也会被干扰，大部分的出手都是远离篮筐的，效率低下。并且努尔基奇可以做到单兵限制约基奇，太阳无需包夹，这让约基奇出神入化的传球串联能力，也施展不出来，因为队友基本都跑不出空档，掘金的进攻变得艰难，这也是为什么在打了加时的情况下，卫冕冠军仍只得到了107分的原因。

只有当约基奇不断造成努尔基奇的犯规，把后者打下去之后，进攻端约基奇才会舒服一些，但这也证明了一点，努尔基奇防守约基奇确实有一手，而且他本赛季已经不是第一次证明这一点了，太阳和掘金之间一旦遇到，努尔基奇就来劲了，他不但限制约基奇很到位，偶尔他也会强硬来几个单打，硬是往里面凿，给约基奇施加压力，光是做到能限制约基奇，太阳得到努尔基奇，就已经算是非常成功了，更不用说努尔基奇对抗约基奇效果很好，甚至有的时候，努尔基奇是更占据上风的那个人。

在本赛季的训练营开始之前，太阳加入了雄鹿和开拓者的交易当中，几乎是压哨送走了艾顿，换回努尔基奇。这笔交易，一开始引起了诸多质疑，但现在，已经没有人因此去批评太阳管理层了，因为努尔基奇不仅打出了太阳想要的效果，而且他现在有点成为太阳中流砥柱的感觉。近5场球，从对阵火箭开始，太阳虽然只有3胜3负的战绩，但努尔基奇个人的表现，可以说没有任何瑕疵。2次面对申京，努尔基奇都能够限制并且压制对手。一次他被对手搞伤，一次他将申京限制在了8分3篮板4助攻6犯规。

面对湖人，努尔基奇轰下18分22篮板7助攻1抢断1盖帽，浓眉在他面前完全失去了统治力，像是丢了魂一般。面对雷霆，努尔基奇更是抢下了31个篮板，刷新了一系列的记录，太阳输球，跟正负值+10的努尔基奇关系不大。这次面对掘金，太阳能够取得巨大领先优势，一方面阿伦彻底爆发了，另一方面，努尔基奇确实压制住了约基奇，这直接导致掘金的进攻体系崩盘，只能靠着穆雷的一些单打，完全影响不到太阳。尽管最后时刻太阳有点崩，但努尔基奇已经打出了应有的作用。

诚然，努尔基奇有很多问题，比如面对锋线的冲击，护框效果一般，移动速度缓慢，容易被点名、被小阵容针对，同时他篮下的吃饼终结效率确实也不好，但话说回来，太阳得到努尔基奇的目的，就是为了在季后赛对付约基奇这种大中锋，而且现在努尔基奇面对小阵容已经开始统治篮板球了，太阳没有他还真不行。尽管太阳仍存在很多问题，没有组织者，替补稀烂，可这些都和努尔基奇没有关系。