2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛继续进行，由于2026年世界杯进行扩军，由原本的32支参赛球队扩军到48队参赛，亚洲区的晋级名额增加到8.5个，因此18强赛中的球队都有机会争夺一张2026年世界杯决赛圈的入场券，中国男足也将冲击再次进入世界杯的机会，不过18强赛前三轮中，国足遭遇三连败，晋级前景蒙上一层阴影。

中国男足的最新世界排名是第91位，在亚洲仅仅排名第13位，均处在历史最低谷。本届世预赛亚洲区36强赛中，中国男足与韩国，泰国，新加坡同组的情况下，最终的战绩与泰国相同，仅凭借相互战绩才惊险晋级。18强赛中，中国男足沦为第五档球队，最终被分进C组中，与日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼同分在一个小组中。

18强赛前三轮战罢，中国男足遭遇三连败，0-7惨败给日本，1-2被沙特逆转，1-3被澳大利亚逆转，中国男足前三轮只打进2球却丢掉12球净负10球，这样的成绩是18强赛所有球队中最差。中国男足的晋级前景不容乐观。不过从中国男足的实力来看，面对小组前三档球队，输球在意料之中，上届世预赛中，国足就曾经与日本，澳大利亚以及沙特同组，国足的成绩是2平4负，打进4球丢掉12球。

对于中国男足来说，18强赛真正的对手是巴林和印尼。北京时间10月15日晚上20点，国足将坐镇主场迎战印尼，这是一场对国足来说是生死之战。印尼的世界排名是第129位，在亚洲属于鱼腩球队。不过印尼近此年来大量开启归化政策，目前印尼大名单中共有13名归化球员，全队的身价也超过2000万欧元，是国足身价的2倍还多，可见归化政策让印尼队的实力短时间内得到暴涨。

从前三轮的18强赛来看，印尼队首轮就客场逼平了沙特队，第二轮回到主场，印尼再次从澳大利亚身上抢到宝贵的一分。第二轮中，印尼客场与巴林战成2-2平，三场皆平，保持不败，积3分排名小组第5位，打进3球丢掉3球。特别是与巴林一战，印尼一度领先到伤停补时，才被巴林绝平，印尼的实力让国足感到压力，与印尼一战是国足最后的遮羞布，若是不能获胜，那么小组争四就难了。

中国男足与印尼在国际A组赛事共交锋了13次，国足取得9胜3平1负。面对印尼队，国足已经67年保持不败，其中打出多次5-0，5-1的大胜。从C组的最新积分榜来看，日本三战全胜积9分排名小组第一，澳大利亚，沙特和巴林三支球队都是积4分，根据净胜球的规则，澳大利亚排名第2，沙特排名第3，巴林排名第4，印尼积3分排名第5，中国男足积0分排名垫底。

国足这场对阵印尼的比赛是名副其实的生死之战，如果能够利用主场之利战胜印尼，那么伊万科维奇将终结上任以来的4连败，争四的主动权将握在国足手中。在C组中，国足争四的主要对手是巴林和印尼，从这两支球队身上尽可能地抢分，这样才能够占据争四的主动权。由于版权的原因，央视不会直播国足世预赛的赛事。