申花三线作战，每一场比赛都尽可能的全主力出战，全队都在绷着一根弦，连续两场比赛在被动的情况下，最终完成了力挽狂澜。申花在斯卢茨基的执教下，终于有了打硬仗的能力，北京时间9月21日20:00，申花主场迎战天津津门虎，央视CCTV16直播，25轮积64分，排名第二，距离海港只有两分差距。津门虎不只是要保6，更想要拉泰山队下马。
亚冠最终4-1赢球，两场比赛打进8球，费南多、马莱莱和安德烈路易斯成为了新的三叉戟，反击、传中成为了球队进球的利器。除了外援和归化保持了高水准之外，主教练斯卢茨基的临场指挥，不只是在中超证明了自己，更是在亚冠级别的比赛，依旧是效果立竿见影。回到联赛，唯一阻碍申花更进一步的，只有连轴转的体能问题。
后防线除了蒋圣龙、朱辰杰这对组合之外，申花替补席其他后卫，均难堪大用，斯卢茨基试了一个遍。踢浙江队的比赛中，金顺凯失误，半场被换下，对阵浦项铁人，老将艾迪也跟不上比赛节奏。朱辰杰在国足遭遇了大腿拉伤的伤病，回到俱乐部之后，又因为发烧，拉伤康复又不得不暂停雪上加霜。朱辰杰的复出时间推迟，后防线只能在金顺凯、艾迪两人中选一将。
津门虎要做申花争冠的拦路虎，上进不了亚冠，下不能降级，并未让于根伟放松，在最后5轮中超，争冠、保级还得看津门虎的“脸色”，两战上海双雄和保级队。王秋明累积黄牌停赛，中场黄嘉辉有望出战，把外援哈达斯放在10号位上，借此机会，看到底是王秋明耽误了哈达斯的发挥，还是外援本身就不行，这决定了津门虎下个赛季外援都抉择。
孔帕尼奥24场19球，马莱莱25场19球，两名高效的前锋直接对话，外援风格其实不同。意大利炮主要的特点是头球，机动性比较一般，蒋圣龙要担当起防守他的任务，于根伟的战术体系中，第二进球点是反击能力极强的阿代米，津门虎的进球方式一是传中、二是阿代米靠个人能力。休息时间更长，于根伟会5外援同时首发，针对申花体能问题。
作为争冠竞争对手，上海海港的情况和申花类似，亚冠外援疲态尽显，蒋光太、武磊在亚冠都是带伤出战。本轮对阵保级的长春亚泰，联赛踢到这种程度，申花和海港谁先输球，谁基本就把冠军拱手相让了。三线作战考验着球队的真正实力，如果于根伟能够拦下申花，津门虎本赛季算是没白踢，起码证明了可以和强队过招。上海申花作为国脚大户，两场比赛之后，仍旧受到国足比赛“后遗症”的影响，踢完津门虎，将会又迎德比战。
