国足40强赛出线后，乌泱泱的球迷在网上找到了一张付款码，疯狂打钱。
这张付款码来自新加坡守门员桑尼开的椰浆饭餐馆。
由于在世界杯亚洲预选赛中，桑尼发挥出色，在和泰国队的比赛中发挥亮眼，让比分定格在了1：3，尽管泰国队赢了，但因为胜负关系处于劣势，故而国足晋级18强。
谁能想到，送国足晋级的功臣，竟是一个新加坡的厨子。
当天，桑尼的饭店食品短时间售罄，以至于收款码也被球迷刷爆，由于大量资金在短时间汇入，收款码甚至一度被银行暂时停用。
介于中国球迷的数量和狂热，桑尼很有可能在一天内就赚到了自己踢球一年的薪水。
差不多人民币40万。
不过，最赚钱的可能还不是桑尼。
在国足和韩国对赛的那一场，国际足联主席因凡蒂诺竟然亲自飞往韩国观战，而且是提前三天去的。
坊间传言，因凡蒂诺大概率是为保国足出线，去劝韩国放水。
为什么千方百计想要国足进世界杯？
这一切，还要从世界杯更改赛制说起。
早在2013年，时任欧洲足联主席普拉蒂尼就提出扩大世界杯的参赛队伍数量，当时还是欧洲足联秘书长的因凡蒂诺表示热烈支持。
2016年，因凡蒂诺从晋升国际足联主席后，就立马开始推进这个计划。
到了2017年，国际足联官方宣布消息，从2026年开始，世界杯将原本的32支参赛队伍，增加到48支。
消息一出，亚洲和非洲代表纷纷表示支持，毕竟世界杯的赛场上，基本是欧洲的国家队包打天下，亚非国家的参赛名额向来稀缺。
但也有部分老牌足球强国反对。
比如德国代表抱怨，世界杯在赛制、观众和赞助商等方面都很出色，为什么要改变呢？
英国《每日邮报》讽刺：“冰岛队很吸引眼球，但你不会想看他们比赛，足联的决定一次比一次贪婪。”
《卫报》则撰文表示，国际足联经历了腐败丑闻后，需要给会员国一些“甜头”。
英国媒体的评论，说到了点子上。
足联不断“扩军”，初衷可能不是推广足球，而是解决一个现实问题：钱。
众所周知，国际足联的主要收入，就是转播权、门票，广告赞助。
每一次扩军，不仅意味着参与国和比赛场次的增加，更是收入的增加。
欧洲杯原本是16支参赛队伍，在因凡蒂诺的推动下，在2016年扩大到了24支。
后来的数据显示，扩军后的欧洲杯门票比上届多卖了100万张，增加了4成。
电视转播权收入比上一届增长了25%，商业赞助也大涨40%。
整体收入比上一届提升了34%，达到了19.3亿欧元。
尝到甜头之后，欧足联更是考虑要在2028年，把欧洲杯的参赛队伍扩充到32支。
世界杯扩军，也是这个道理。
据美联社的分析，2018年的俄罗斯世界杯，国际足联预计收入55亿美元，一旦扩充到48支球队，收入将飙升到65亿美元。
多让几个国家参赛，多让几个国家的球迷高兴，多让企业掏钱赞助，自己还能多赚点钱，何乐而不为？
尤其是庞大的中国市场，早在竞选国际足联主席的时候，因凡蒂诺就特地强调：
“现在中国正在大力发展足球，国际足联一定要参与进去，要尽力帮助他们。”
翻译一下：蛋糕很大，得拉一把。
根据国际足联最新的财务报告，去年国际足联将因凡蒂诺的基本工资提高了33%，总薪酬超过413万瑞士法郎（约3300万人民币）。
涨薪的原因就是足联越来越赚钱了，2023年，国际足联的总收入是11.7亿美元。
而在2015—2016年国际足联交出的成绩单却是亏损了1.5亿美金和亏损3.69亿美金。
扭亏为盈，越来越赚，扩大赛事队伍的好处，显而易见。
而2019-2022年的国际足联财报更加吓人——由于世界杯的举办，国际足联的总收入达到了75.68亿美元，其中，2022年卡塔尔世界杯共收入57.69亿美元，占四年营收的76%。
要赚钱，还得靠世界杯！
去年，国际足联还发布了2023年至2026年周期的财务预算，他们的营收目标是：
120亿美元。
怎么完成目标，2026的世界杯显然是重头戏，而这个重头戏也非常需要中国来唱主角。
在最开始提出世界杯扩军方案中，原本参赛球队的扩充数量是40支，但按照亚洲区所占约14%的名额计算，只能增加1到1.5个名额，而扩大到48支球队的话，就能增加3个名额。
虽然只是一点微小的提升，但也是为国足增加了晋级的概率。
作为世界第一运动，中国足球尽管长期被外界诟病，但从给桑尼打钱打到银行暂停交易来看，中国的球迷还是很有钱的。
背后所蕴含的商机，也是各大赞助商所垂涎的。
早在2016年，万达集团便签约成为国际足联的官方合作伙伴。
今年的欧洲杯，得分王奖杯更是由蚂蚁集团旗下全球化品牌Alipay+冠名。
我搜索了一下，本届欧洲杯共有5家中国的赞助商，分别为蚂蚁集团、vivo、比亚迪、速卖通和海信，数量为有史以来最多。
瞄准欧洲杯，目标很明确，就是为企业出海打响口号。
蚂蚁集团的Alipay+志在拿下国际市场的数字支付、营销，海信则是亮出深耕电视领域的肌肉，比亚迪更不用多说了，对标丰田，要把车卖到全球。
足球不仅仅是足球，更是一座潜力巨大的金矿。
国足出线也不仅是荣誉，更是国际足联的饕餮。
