从北京时间今晚开始，2026年世界杯亚洲区预选赛将迎来36强最后一轮小组赛，晋级第三轮（18强）的最后五个席位将全部揭晓。中国队将在客场迎战韩国队，争夺最后的18强出线机会。
由于这场比赛比泰国队提前一个半小时开球，因此，中国队必须战胜或战平韩国，才能确保晋级，否则命运将取决于中泰之战的结果。
在赛前发布会上，中国男足主帅伊万科维奇表示，“我们必须踢一场完美的比赛，达到晋级下一阶段的目标。”
截止到目前，世界杯亚洲区预选赛晋级18强的队伍已确定13席，除韩国、日本、伊朗、澳大利亚、卡塔尔、沙特外，包括伊拉克、巴林、约旦、阿曼、巴勒斯坦、阿联酋、乌兹别克斯坦在内，均取得18强入场券。
从今天开始，亚洲区预选赛18强赛将敲定剩余的5个席位。
其中，C组中国队与韩国队的比赛备受瞩目，亚足联在赛前预测时，将这场比赛列为小组最后一轮的最大看点之一。
“中国队只要拿到1分，即可进入第三轮（18强）。虽然在净胜球方面，中国队有三球优势，但如果在首尔失利，而泰国队在主场战胜新加坡队，则双方将根据净胜球、甚至进球数，以决定哪个国家晋级。”
根据赛程，中韩之战将于今晚7点开战，而泰国队与新加坡的比赛晚一个半小时举行，因此，今晚的局势对中国队来说比较紧张，除非中国队能战胜或战平韩国，取得积分，一旦输球，将面临被动看对手的局面。
根据过往交战记录，在世界杯亚洲区预选赛上，中韩双方历史上曾交手五次，从未出现过平局，均分出胜负。
韩国队以4胜1负的战绩，占据绝对优势。
双方最近一次交手是在去年11月，当时韩国队3球完胜中国队，孙兴慜在比赛中梅开二度。这场比赛也创造了双方近五次交手的最大分差。
目前，韩国队以小组4胜1平的战绩，顺利晋级18强。过去的5场小组赛，韩国队仅在主场对阵泰国时，取得平局。
根据最近两天的训练情况，这场中韩之战，韩国队的目标是全取三分，并考虑给年轻球员更多的表现机会。
“这是一场必须赢的比赛”，在赛前发布会上，孙兴慜表示，“尽管我们在客场战胜了中国队，但那场比赛并不容易......这场比赛是这个赛季最后一场比赛，又是在首尔举行，所以我们必须全力争胜，满足球迷的期待。”
