北京时间2月22日，美媒ESPN在常规赛下半程即将开打之际，按照开赛至今的战绩与表现将15支争冠呼声较高的球队分档，其中火箭队无缘榜单，湖人勇士两大人气球队仅4档，一队独占第1档。

火箭、灰熊、开拓者、爵士、马刺、国王、活塞、奇才、黄蜂、猛龙、篮网、老鹰、公牛、魔术和步行者15支球队直接无缘榜单。

其中步行者与国王是东西部无缘榜单排名最高的球队，步行者高居东部第六，国王则排在西部第八。

或许是因为两支球队现有核心从未在季后赛中完成过自我证明，因此才未入选，不过从季中锦标赛的争夺来看，两支球队可能都被低估了，均有望在季后赛期间成为黑马。

第四档：独行侠、勇士、湖人、热火、鹈鹕

鹈鹕队拥有成为黑马的阵容深度、球星天赋等要素，战绩也是这一档中最好的一支。

独行侠拥有东契奇与欧文两名顶尖球星，这让他们在季后赛中拥有创造奇迹的可能性。

热火是另外一支值得关注的球队，上个赛季他们已经证明，无论常规赛表现如何，他们都有可能在季后赛一鸣惊人。

湖人与勇士是最难预料的两支球队，在球迷眼里两支球队永远都是争冠级别球队。

从球星角度来看，湖人拥有詹眉双核，勇士拥有库里、克莱、追梦、维金斯和保罗等一众球星，他们都曾在季后赛不止一次完成自我证明。

随着全明星开始前，两支球队战绩与状态大幅回暖，相信两支球队将在季后赛成为重要的搅局者。

第三档：骑士、森林狼、尼克斯、雷霆、76人和太阳

这一档中的大部分球队都是后起之秀与黑马球队，其中骑士、森林狼、雷霆和尼克斯都是近2-3三个赛季才逐步结束重建成长为竞争者。

无论是从球星成色，还是季后赛经验来看，几支球队都缺乏稳定性与可信度。

76人与太阳则是稳定的季后赛席位争夺者，前者问题是核心球员季后赛状态下滑严重，恩比德又遭遇伤病，后者是三巨头作用重叠，阵容不具备可靠的防守，争冠前景都不容乐观。

第二档：掘金、快船、雄鹿

在换帅之前，雄鹿是合理的二档球队，但在主帅更换为里弗斯后，球队过去10场比赛输掉7场，球队攻防体系一片混乱。

加上本赛季是利拉德与字母哥携手的首个赛季，队内又没有隆多这种球场大脑，雄鹿夺冠的可能性非常低。

相比之下，快船与掘金两支球队明显被低估，前者在得到哈登之后，迅速完成阵容短板填补与磨合，四巨头之间产生了良好的化学反应。

唯一能够限制这一快船的只有伤病，如果小卡与祖巴茨季后赛能够长久保持健康，那么这支快船几乎没有明显短板。

作为卫冕冠军，掘金更是一直被低估，哪怕上个赛季以碾压姿态夺冠后，掘金依然不是美媒的宠儿。

从本赛季展现出的统治力来看，约基奇仍旧是稳定的MVP级别球员，穆雷关键时刻也值得信赖，只是布朗和杰夫格林的离队的确给球队轮转带来挑战。

第一档：凯尔特人

绿军一直都是美媒与数据党眼中的宠儿，尤其是本赛季引进波神与霍勒迪之后，从数据角度来看，绿军攻防均衡是毫无疑问的第一档争冠球队。

但争夺冠军只有好看的数据并不够，球星的成色才是关键，尤其是关键球的能力，本赛季的季中锦标赛就是最好的佐证，布朗与塔图姆又一次让人失望，他们的结合球与强攻能力没有丝毫进步。

这让人很难相信在两人带领下，这支绿军能够成为独一档的争冠级别球队。