应朋友要求，聊聊西班牙铁腰巴拉哈。这名球员呢，那是攻守兼备的典型代表。不仅防守凶狠，进攻同样不容小觑。很难想象，他居然能以后腰的身份，成为西甲冠军的队内射手王：
1975年7月11日，鲁本·巴拉哈·维加斯在西班牙的巴拉多利德呱呱坠地。身为当地人的巴拉哈，就在当地的瓦拉多利德俱乐部接受青训。少年时代的他，脚下技术相当不错，还踢过一段时间的前腰。1993—94赛季的时候，当时年仅18岁的巴拉哈就迎来了自己在西甲联赛的首秀。他以前腰身份示人，不仅盘活了进攻，还攻破了对手球门。
但是，这一阶段的巴拉多利德，整体实力异常羸弱。不是在为保级而战，就是在为保级而战的路上，只能以防守反击的战术跟对手周旋。指望这样一支球队培养一名年轻前腰，那是不现实的。所以巴拉哈的场上位置越来越靠后，最终被固定到了后腰的位置上。
凭着凶悍的防守，再加上不错的进攻能力，初出茅庐的巴拉哈，很快就成为了巴拉多利德的轮换球员，引起了其他西甲俱乐部的关注。1996年的夏天，西甲老牌豪门马德里竞技出人意料地引进巴拉哈。
为什么说出人意料呢？因为当时的马竞，才获得1995—96赛季的西甲联赛冠军。大名鼎鼎的西蒙尼，当时就在马竞效力呢。反观巴拉哈，只是西甲保级队的轮换球员罢了。
巴拉哈在这种背景之下投奔马竞，那是不可能受到重用的。接下来的两年半时间，他一直在马竞B队练级。直到1999年年初，巴拉哈这才得到时任马竞主帅萨基的召唤，升入一线队。然而，萨基才召唤巴拉哈没几天，他自己就下课了。
这时候的马竞内部，出现了明显的问题。希尔一系列的离谱操作，让马竞付出了巨大代价，这根本就不是换帅能够解决的。巴拉哈身处这种环境，自然是跟着倒霉。他还没有在马竞站稳脚跟呢，东家却在1999—00赛季结束之后不幸降级……
站在巴拉哈的立场上，他在马竞一线队效力的时间并不长，跟球队的感情谈不上深厚，自然不愿意去乙级联赛厮混。2000年的夏天，巴拉哈告别马竞，转会去了瓦伦西亚。
别看当时的瓦伦西亚贵为欧冠亚军，可是这支球队在2000年的夏窗严重失血。中场中路的两名主力球员赫拉德与法里诺斯先后离队，使得瓦伦西亚不得不在转会市场上引进新援。在时任瓦伦西亚主帅库珀看来，扎霍维奇与巴拉哈这两名新援，就是赫拉德与法里诺斯的替代者。
库珀这名教头，老球迷应该都比较了解他，4—4—2阵型的忠实拥趸。不过，库珀的4—4—2阵型，是分为两个阶段的。他执教瓦伦西亚期间，主打菱形中场的4—4—2阵型。他去了国米之后，才改成中场平行站位的4—4—2阵型。也就是说，巴拉哈在库珀麾下，其实是单后腰来着。
无论多强的单后腰，都是需要队友协防的。可是巴拉哈当时的中场搭档扎霍维奇，压根就没有回防的意识。库珀以重视防守而著称，自然是勃然大怒。等到2000—01赛季的东家，他就引进了艾马尔，把扎霍维奇按在替补席。
相比扎霍维奇，艾马尔的防守那可积极太多了。可是相比那些真正意义上的防守悍将，艾马尔的防守还是差点意思。库珀的解决办法就是：艾马尔担任首发，与巴拉哈一前一后。等到球队领先，就把艾马尔替换下场，让阿尔贝尔达搭档巴拉哈。
库珀的战术思路，就足够保守了。没想到，库珀的继任者贝尼特斯，比库珀还要保守。等到贝尼特斯执掌瓦伦西亚教鞭之后，阿尔贝尔达成为了瓦伦西亚的常规首发，与巴拉哈组成了双后腰。而后腰位置多了一个人，前场就要撤下一个人。于是，瓦伦西亚从双前锋变成了单前锋。
如果说，瓦伦西亚的前锋单兵作战能力很强，那也就罢了。可是2001—02赛季的瓦伦西亚锋线，那可是萨尔瓦、卡鲁们，都是需要队友大力支援的。这就注定了，瓦伦西亚的进攻便秘。
前锋不好使，那么其他位置的球员就要承担进球任务了。在这种背景之下，少年时代踢过一段时间的巴拉哈，在进攻端屡有斩获。整个2001—02赛季下来，他在西甲联赛打入7球，成为了瓦伦西亚队内的头号射手。
让人颇觉匪夷所思的是，一个队内头号射手只有7粒进球入账的球队，居然能够力压球星云集的皇家马德里，夺得西甲联赛冠军。这就意味着，巴拉哈以后腰的身份，成为西甲冠军队内射手王，也算是创造了历史，让人大开眼界……
之后的两个赛季，巴拉哈一直保持着超强的竞技状态，差不多算是西甲联赛的王牌后腰了，注定会引来豪门的关注。恰好西甲联赛的两大老牌豪门皇马巴萨，当时都在面临后腰防守力度不够的难题。在这种背景之下，巴拉哈注定会引起皇马巴萨的争夺。
事实上，在2004年的夏天，皇马巴萨确实就巴拉哈的归属，进行过激烈争夺。前者提出过用莫伦特斯交换巴拉哈的想法，后者则打算用巴拉哈代替租借合同到期的戴维斯。
只可惜，西甲双雄想要从瓦伦西亚那里引援，并不是一件容易的事情。最终的结果就是，皇马巴萨浪费了不少感情，球员却留在了瓦伦西亚。类似的剧情，还发生在另外一名瓦伦西亚球员阿亚拉的身上。皇马巴萨你争我夺，球员却哪也没去……
面对皇马巴萨的邀请，还能选择离队。巴拉哈对瓦伦西亚的忠诚，自然是值得称赞的。但是，这并不意味着他留队的决定就是正确的。因为瓦伦西亚当时的队医，那可是出了名的庸医，时不时就误诊。
最具代表性的例子，莫过于维森特了。这位西班牙飞翼的陨落速度如此之快，就跟瓦伦西亚的庸医息息相关。很难想象，球员受到伤病困扰之后疼痛难忍，却被队医告知是心理层面的问题，还建议球员去找心理医生……
至于本文的主人公巴拉哈，同样被庸医坑惨了。他在2004—05赛季下半程不幸受伤，原本只是小伤情而已，理论上几个星期就可以痊愈。可是瓦伦西亚的庸医，硬是治疗了几个月的时间。巴拉哈不仅没有伤愈，反而时不时就感觉腿部抽痛，队医还检查不出来原因。
就是这样一次看似不起眼的小伤病，却成了巴拉哈职业生涯的转折点。被庸医耽误的巴拉哈，竞技状态明显下滑了，错过了西班牙国家队的黄金年代……
