瓜迪奥拉所引领的曼城足球俱乐部正站在英格兰足球历史的门槛上,即将创造前所未有的壮举:成为英格兰足球史上第一支连续四个赛季蝉联顶级联赛冠军的队伍。
回顾过往,在英格兰足球引入全国性联赛制度后,哈德斯菲尔德、阿森纳和利物浦等队曾经实现了联赛三连冠的辉煌,在英超时代,曼联在2006年至2009年间达成的英超三连冠,但未能将这一记录延续至第四年。
曼城迄今为止已三次举起英超奖杯(2020年至2023年),而在这个赛季,他们极有可能书写新的篇章。
在北京时间5月15日凌晨对战托特纳姆热刺的比赛中,虽然曼城以2-0胜出,但这场胜利并非一帆风顺,充分展示了他们在本赛季英超联赛中的艰辛征程。瓜迪奥拉本人也承认,若非下半场孙兴慜获得单刀后,门将奥尔特加做出关键扑救,冠军归属可能已经倾向阿森纳。瓜帅毫不掩饰地表示,对热刺的胜利为曼城夺取英格兰冠军铺平了道路。只要在赛季末轮战胜西汉姆联,曼城就能锁定冠军宝座。
与热刺的较量再次验证了曼城本赛季在英超征途上的不易。他们不再像过去几个赛季那样能够轻易碾压所有对手。利物浦和阿森纳始终如影随形,对冠军虎视眈眈。特别是阿森纳,本赛季实现了令人瞩目的蜕变,并在与曼城的两场直接对话中占据上风(一胜一平)。
因此,若曼城能在2023/24赛季再度称雄英超,这无疑将是对他们卓越实力的最好证明。在竞争激烈的英超联赛中实现三连冠已属不易,而连续四次问鼎更是难上加难,尤其是在当今英超已成为欧洲足坛小型“超级联赛”的背景下,众多强队林立,竞争空前激烈。
近期索内斯表示,瓜迪奥拉并不伟大,因为他带领的球队都是非常强大的。
然而不得不提的是,瓜迪奥拉的到来,不仅提升了曼城自身的竞技水平,也重塑了英超冠军争夺的标准。曼城不仅要对抗如阿森纳、利物浦、曼联这样的传统豪门,近年来还需应对纽卡斯尔、热刺、甚至是布莱顿等队伍的强势崛起。与意甲、德甲或西甲相比,英超的竞争力更为均衡,这得益于电视转播收入的公平分配机制。密集且高强度的赛程对志在卫冕的曼城而言是一大考验,但瓜迪奥拉以其独到的战术智慧和管理能力,显著改变了英超的竞争格局。
自2016年登陆英伦以来,瓜迪奥拉在执教曼城的七个赛季里,仅目睹了两次对手问鼎英超冠军的情形,分别是2016/17赛季的切尔西和2019/20赛季的利物浦。而在这期间,瓜帅不断调整和完善,推动曼城迈向新的高度。作为世界级的战术大师,瓜迪奥拉在其执教的15个赛季里,仅有寥寥数次未能在国内联赛中夺冠,这一成就即便是弗格森爵士或安切洛蒂等足球界的传奇人物也难以匹敌。
若曼城在周末对大卫·莫耶斯率领的西汉姆联一役中胜出,他们将完成世界足球史上前所未有的成就。那一刻,人们有理由断言,瓜迪奥拉治下的曼城将成为英格兰足球史上最伟大的球队之一,其成就无愧于历史的铭记。