关键时刻，掘金约基奇和穆雷联手统治了比赛，一波流带走比赛。北京时间3月3日，湖人主场114比124输给掘金。詹姆斯遭遇了里程悲。他在这一战得到26分4篮板9助攻，浓眉哥得到17分11篮板2助攻3盖帽。但是约基奇贡献35分10篮板7助攻统治内线。穆雷得到24分6篮板11助攻。波特10投全进，得到25分10篮板4助攻。
湖人的软肋再次暴露出来，这一战湖人篮板球31比47落后16个，又一次在篮板球争夺中落了下风。湖人此战的进攻并不差，首发五虎得分都在17分以上，全队投篮命中率52.8%，三分命中率41.4%，罚球命中率72.7%。湖人控制失误也做得很好，全场只有7次失误。
但是，湖人的篮板球落后太多了，这给了掘金更多的进攻机会。赛后，湖人主帅哈姆也谈到了篮板球问题，他表示：“我认为防守篮板是需要提高的，这样我们才能赢一些关键的比赛。”此战，湖人防守篮板25-36落后。
湖人总经理佩林卡在2023年休赛期的引援相当于很失败，因为哈姆还是主打上赛季的阵容，而这已经被证明无法抗衡掘金。上赛季西部决赛，湖人被掘金4比0横扫。佩总去年夏天引进的球员在替补席都发挥欠佳。普林斯只得到2分1篮板，雷迪什只得到3分，贾克森·海斯得到4分4篮板。
湖人没能限制约基奇和穆雷，哈姆用八村垒防守约基奇的效果很糟糕。全场比赛还剩4分钟，湖人还以110比108领先2分。
但是在詹姆斯的四万分之夜，湖人遭遇了黑色四分钟。阿隆·戈登投进三分球，约基奇篮下得分，穆雷也得分，霍勒迪上篮得分，掘金打出9比0的进攻浪潮，一举掌握主动权。在浓眉哥好不容易跳投得分后，穆雷突破上篮得分，仍然领先7分。
湖人在最后四分钟断电，而掘金依然以约基奇和穆雷为进攻发起点，打出高效的进攻。他们还牢牢掌控篮板球，穆雷三分不中，戈登抢到进攻篮板，随后约基奇上篮得分。在詹姆斯上篮得分后，约基奇助攻戈登空接扣篮得分，还制造詹姆斯犯规，打成2+1。
赔上一次犯规的詹姆斯深深无奈。湖人确实打不过这支掘金队，湖人还是像去年西部决赛那样有一种无力感。“他们一直都在打出战术。这就是冠军球队所做的。我们只是做得不够而已。”哈姆赛后表示。只是，哈姆根本没有解决的办法。
湖人后卫里夫斯表示：“掘金是一支执行力超强的球队。自从去年季后赛以来，他们总能在最后四五分钟击败我们。”有掘金这样的拦路虎，湖人这个赛季很难从西部突围，詹姆斯这个赛季想要冲冠的梦想真的很难实现。湖人面对掘金已经8连败，掘金成为了湖人的克星。
