旧金山 —— 斯蒂芬·库里还没有和他的教练谈论他的合同延期。在周五晚上金州勇士队和夏洛特黄蜂队一最后时刻发生了冲突之后，他只是脱下球衣，勇士以97-84获胜。当被问及对史蒂夫·科尔的新签下的两年3500万美元合同的看法时，库里和大家的想法一样。
“那和我的合同年限一样，”库里笑着说着，踏进了他的淋浴拖鞋。“我刚刚意识到。”
这1750万美元并不是科尔新合同中突出的数字，尽管与他目前的预期薪水翻了一番，并使他成为平均薪水最高的教练。但重要的数字是“2”。也就是两年。因为它指向了30号。
NBA教练被聘请就是为了被解雇，他们不会签短期合同。首先，他们通常需要时间来建立计划。但更重要的是，他们被解雇后仍会得到薪水。但科尔的续约合同将在库里目前的四年2.153亿美元合同到期后到期——即2025-26赛季结束后到期。
“如果我是他，我也会这么做，”凯文·卢尼说。“他可能是从（格雷格）波波维奇那里学到的。”
这对于勇士队的旗舰人物库里来说是个好消息，他不必担心另外安排一个教练给他。因为他绝对不想要另一个。
“当然不，”库里说。
对教练的讨论往往集中在轮换和策略上。这些是工作中可见的组成部分。但不可见的部分通常至少同样重要，甚至更重要。如果球队的基础不稳固，球场内发生的一切都无关紧要。尤其是在社交媒体时代，教练这个工作更难，因为他们不仅要管理篮球运动员，还要管理企业家和大牌的名人，以及生活复杂的名人。在过去的十年中，无论是好是坏，勇士队已经看到了可见和不可见的影响。
没有人预料到勇士会让科尔离开，他本赛季进入合同的最后一年。但这种可能性存在，尤其是考虑到球队本赛季早期的困境。但勇士队通过交易未来的核心球员詹姆斯·怀斯曼和乔丹·普尔，重新签下德雷蒙德·格林，获得克里斯·保罗并选秀了可以立即上场的新秀，向库里时代倾斜。克莱·汤普森可能会在本赛季结束后得到一份新合同留在金州。
勇士队致力于在库里仍然占据主导地位时追求总冠军。而且他们想要一起做到，而且是由科尔带领。
这就是他们想要的，这就是他们仍然留在这里的原因。他们想要在勇士队待到退役的时候，然后把球衣挂到球馆上空，直到那一天，他们希望科尔是他们的教练。
勇士队管理层对科尔并不总是如此有把握。他对年轻球员的处理曾经让他上面的一些人感到沮丧。或许这就是为什么勇士队愿意将他与库里的合同联系在一起。因为如果库里退役，勇士队可能更愿意用新教练开始一个新时代。
或者科尔的合同只有两年，是因为他希望他的未来与帮助他在这里的传奇人物绑定在一起。
“在联盟历史上，有一些球员和教练和三人组和教练的故事与我们的相媲美，”库里说。“这并不是偶然的。 ……他一直是如此稳定的存在。不仅是X和O，还有管理我们所处的低谷和高峰，主要是高峰。人们以为这很容易。但成功带来期望。保持事务的微妙平衡，不仅是在这里管理球员和教练，还要向上管理，这很难。这只是提醒你要做这份工作，你必须具备特殊的个性和品格。”
所有这一切的讽刺之处在于，科尔和勇士的超级巨星三人组之间的旅程始于犹豫不决。当科尔在2014年被聘用时，库里仍然对马克·杰克逊被解雇心有不甘，他曾经争取保住他的工作。正当勇士队最终变得出色时，当库里觉得自己度过了前几年的动荡时，勇士队按下了重置按钮。除此之外，他们还聘请了另一位从球员转变为播音员的人，他以前从未担任过教练。
库里当时说他会对新聘用的人持开放态度。接下来发生的事情将他从NBA全明星提升为名人堂成员。科尔的进攻方式进一步放大了库里的技能。库里说，其中之一原因是科尔如何处理了这种微妙的过渡。
他没有试图建立自己的王国。他做了一些小事来尊重他们已经建立的东西。他保留了他们的团队口号（“只有我们”）在墙上。他公开并定期赞扬杰克逊，并坚定地同意他继承了伟大的观点。
“显然，”库里说，“人们谈论他进来时拥有一个受祝福的名单，他确实拥有。但这并不一定保证适合会起作用。而且，他从第一天起就从来没有说过他是关键原因。……他从来没有那种只有他和他的感觉，那是关键。”
现在他们已经在一起十年了。随着他们的天赋和健康慢慢从他们的紧握手中渗透出来，他们的化学反应变得越来越重要。合同上，他们现在有这一年加上另外两年来重新攀登这座山。
对于库里和他的冠军伙伴们来说，他们的黄金时代的最后几年更多地是关于信任和合作，比大多数人理解的更重要。在一个越来越年轻的联盟中，他们被认为已经被淘汰，所以建立的纽带就更加重要。他们相信科尔会管理他们所剩下的最好的东西。
这就是科尔真正的专长 —— 真正相信他和他的明星球员是一个伙伴关系。他们的关系建立在互惠互利之上。在传奇职业生涯的尾声，这更为重要。
就目前而言，除非有意外情况，2026年成为下一个可能的时代结束日期。最后三个季后赛朝着第五个戒指努力。他们的“最后的舞蹈”有三首歌的时间。当这个时间点到来时，这支球队可能不再是一样的。球队结构很可能会改变。但至少他们已经准备好一起度过这段时间。
