在达尔科·拉贾科维奇（Darko Rajaković）的激烈抨击之前，NBA裁判就已经饱受指责。
周一，波士顿凯尔特人队在回放审查中推翻了3.2秒钟时巴迪·希尔德对杰伦·布朗的犯规，结果输给了印第安纳步行者队，比分为133-131。在这次有争议的判罚后，勒布朗·詹姆斯跳上了曾被称为Twitter的平台X，不仅表达了他对裁判决定的不同意见，还以此为例解释了为什么有时他在球场上会失去冷静。
在随后的最后两分钟报告中，NBA承认希尔德确实击中了布朗头后部，但确定防守球员对进攻球员的接触被“正确地视为偶然”。在同一报告中，联盟裁定克里斯塔普斯·波尔津吉斯在比赛还剩0.6秒时犯规，使步行者队罚中两罚，应该被视为一次干净的防守。杰森·塔图姆在X上对联盟的发现发表了一则简短的消息：“嗯，这真是一些胡说八道。” 这句话回应了布朗在裁判首次推翻犯规判罚后向裁判发表的言论。
然后，拉贾科维奇在周二晚上的新闻发布会上以意味深长的口吻表示，在他的猛龙队132-131输给湖人队的比赛中，裁判组对他的球队持有偏见。拉贾科维奇愤怒的新闻发布会为NBA中球员、教练和裁判之间的有趣互动画上了句号。
从这个角度看，这个赛季确实非常有趣。或许每个赛季都是如此。为了了解另一方面的观点——那些不能公开表达投诉的裁判——《The Athletic》于去年12月下旬联系了史蒂夫·贾维。这位备受尊敬的前裁判，现在为ESPN和ABC的转播分析联盟裁判，表示偶尔的敌意是“从体育开始就一直存在的事情”。
“这总是会这样，”贾维说。“总是会有争议。我也在职业生涯中学到了这一点：你不是为了受欢迎而在那里的。正如我的导师告诉我，他说这就像是在那里的一名警察。你知道会发生什么。你不能只是一个好人，你只需按照规则行事，尽力而为，确保每个人都得到公平对待。这是关键。”
很少有人比贾维更有资格评估这个职业了。在1986年成为一名裁判进入联盟后，他执法了1780场比赛，包括季后赛，直到2011年从裁判的角色中退休。在电话交谈中，他就球员和裁判之间当前关系发表了自己的看法，并概述了随着他在NBA中的经验增长而他与球员之间的互动是如何发展的。
本赛季NBA已经经历了一些备受关注的事件，包括一些高调球员的驱逐。布朗和塔图姆都在被驱逐后表示他们没有得到他们想要的回报。扬尼斯·阿德托昆博在11月8日庆祝一次扣篮后盯着伊塞亚·斯图尔特并因此获得第二次技术犯规，随之而来的是自动驱逐。特雷·杨在12月11日对掘金的失利中因对裁判的不满而被驱逐。次日，尼古拉·约基奇在对芝加哥公牛的胜利中在上半场因为“他对裁判说出了根据我们标准需要驱逐的亵渎性语言”而被驱逐，裁判长马克·林赛后来解释说。
尽管本赛季NBA在驱逐方面一度取得了令人瞩目的进展，但最近情况有所减缓，根据Spotrac数据，截至周三，已经有26次驱逐。这使得本赛季的驱逐次数可能会达到60次左右，比上赛季的75次和前一赛季的83次少，但仍然超过2013-14赛季到2020-21赛季的任何一赛季。汤姆·哈伯斯特罗斯的研究显示，在那些赛季中，NBA通常在40-50次驱逐之间。
那么发生了什么变化呢？贾维在新泽西州塞考卡斯的复播中心说，他看到如今球员与裁判更多的交流。
“对我来说很沮丧，因为我总是一个只想处理好比赛的裁判，只想执法比赛，”贾维说。“我不想每次哨声响起时都听到有人不同意我的判罚。我会尽可能尊重，我会尽量专业地回答他们的问题，但过了一会儿，我就会觉得，‘你知道吗，如果你一直给我制造麻烦，那不行，不行，我是来执法比赛的。如果你不同意，没问题，但不要一直抱怨。’”
“我在圣诞节那天（金州勇士对阵丹佛掘金）的比赛中看到，我是说，几乎每一次哨声响起，都有一名球员走到裁判面前试图抱怨或辩护。最后我只是说——我在复播中心，就像，‘有人能告诉这些家伙停下吗？我的天啊，告诉他们够了就好了。’我甚至不是说给个技术犯规。只是告诉那个家伙，‘看，够了。’但在过去的几年里我发现，有很多球员在抱怨。”
事实上，球员们对NBA周围的一些裁判工作感到厌烦。在《The Athletic》2023年NBA球员调查中，25.8％的受访者认为裁判是联盟面临的最大问题。一名球员表示“只是没有为（裁判的问责制）设立系统”。另一名球员说他想要更多的“看到（裁判）如何被评分的可见性”。在阅读了一些批评后，贾维解释了裁判在幕后经历的一些广泛评估。
“我不知道球员和他们的团队发生了什么，我没有理由知道，”贾维说。“他们不知道裁判方面发生了什么，他们不知道每场比赛的每个哨声，每个进攻回合在每场比赛中都会被分析，从评级的角度来看，他们的评级与他们在季后赛中的进展程度有很大关系，而这意味着他们口袋里有额外的钱。”
裁判在今天的比赛中是否成为问题？《The Athletic》的大卫·阿尔德里奇于周三询问了一些主教练和总经理们，问他们是否认为本赛季的裁判质量更差。尽管结果有分歧，大多数教练表示是，而大多数高管则表示否，但在那些认为裁判质量下降的人中，出现了一些主题：某些裁判的年轻和裁判总体缺乏人际交往能力。
“我觉得有更多的糟糕组合，而且裁判组长更年轻。”一名主教练说：“一些老手被调到了下层，年轻的裁判正在学习，但没有相同的与人交往的技能。一些人将事情看得更加个人化，我觉得这是被暴露出来的一部分……我确实认为这是他们的培训方式的一部分以及他们使用多少分析来追踪裁判的部分，而人为的部分正在缺失。最好的裁判是你可以与之交流的裁判，而他们也会回应，然后每个人都会继续前进。这些人却纠缠在那件事上。”
另一位主教练说：“（我）认为年轻裁判的涌入是其中的一部分。我也认为是他们的教学方式。老一辈的裁判能够感受到比赛的局势/阅读比赛的能力。他们教裁判如何吹罚，而不是如何打球。我更担心的是他们在我的看法中在正确的位置上和正确的机制上花费的时间。他们没有看到或理解比赛中的情况。”
贾维详细介绍了年轻裁判可能会遇到的一些问题。他表示，球员花了多年的时间才学会如何应对裁判并相应调整他们的行为。他自己也需要磨练技能。作为一个公开承认对技术犯规反应迅速的人，他表示在吹响一两次哨后重新集中注意力是需要时间的。在职业生涯晚期，他说他会提醒自己在那些时刻“振作起来”并在那些时刻更加集中注意力，以重新找回自己的中心。
“在我职业生涯早期，”贾维说，“我的弱点是，当我给了几个技术犯规时，我的注意力在接下来的几分钟内就被打破了。我得自己重新集中注意力。我的老板在我的录像上给我展示了这一点。他就坐在那里说，‘看看这个，你在这里有几个技术犯规，看起来你有点生气。看看接下来几分钟你的判罚。而我需要一段时间才能重新集中注意力。所以这很困难。这是你确实需要学会的事情。
“因为我们都是人类，我们都有可能能够屏蔽事物的水平。有些人可以比其他人更好地屏蔽事物。而我认为这需要经验。”
本赛季球员和教练们的挫折感不仅仅来自漏判。对扣篮后悬挂在篮筐上的球员的打击行动导致了一系列技术犯规，包括塔图姆在11月下旬的一次。在那次判罚之后，他说这种新的强调毫无道理。
“也许他们希望我松开手”塔图姆说。
在被问及这类技术犯规时，贾维回忆起他作为一名裁判时，对挂框时的重大强调。最终，球员们在这样做时受到了惩罚，因此他们停止了这样的动作。但首先，为了达到这一点，他们需要在防守方式上放弃一些旧习惯。
“球员会看着你，然后你会说，‘我得吹哨，’”贾维说。“但发生的是，他们摆脱了他们想要的接触。现在，好吧，它就在他们想要的地方，所以你可以轻轻地碰触一下，而不是控制对方。这基本上是当时联盟想要的。”
贾维说，有时这样的改变需要严肃的强调。
“这就像走向极端以达到中庸，”贾维说。“我认为当你走向极端并开始惩罚所有的悬挂动作时，球员们突然会举起手说，‘好吧，你知道吗，我真的不需要悬挂在篮筐上，所以我不会这样做。’ 所以你会发现球员们肯定会停下来。”
尽管球员们在比赛中晚期遇到漏判时会感到愤怒，贾维说明了情况的另一面也并不好玩。在他职业生涯早期，他说他在两场连续比赛中误判了最后时刻的判罚。他说两次，他“在没有犯规的情况下吹响了哨子”。在第一场比赛之后，他说他整夜都无法入睡，因为他觉得自己让一支球队输掉了比赛。
“然后两天后我又出去了，我又这么做了，”贾维说。“我的组长，我进入更衣室，他看着我就像我有九个脑袋一样，就像，‘你难道从前天晚上什么都没学到吗？’我的头低着，‘我简直不敢相信我这么做了。’所以那显然是一个不眠之夜的一周。
“但我记得接下来的比赛，当然，正如篮球之神所希望的那样，比赛又激烈了，还剩下10秒钟，比赛就像一分差距，球队在带球前场。这是我职业生涯中的第一次，球朝着我飞来，来到我的区域，我只是对自己说，‘把它从我的区域拿出去。我不想参与这个判罚。’幸运的是，球在场地的另一侧摆动，发生了一些事情，我就松了一口气，就像‘谢天谢地我不必做任何判罚，因为我刚刚犯了个大错。’所以这教会了我，在我那一部分是注意力不足，而且不能随便猜测。我们在比赛的任何时候都不应该猜测，尤其是在最后几秒钟可能让某支球队输掉比赛的时候。”
