国足凭借着18强赛连胜印尼和巴林抢下的6分，终于在2024年平稳着陆，6轮战罢尽管排名小组垫底，但距离第二的澳大利亚仅1分差距。此前还说要争取小组第四的伊万，如今也改口要冲击小组前二直通世界杯，而2025年国足世预赛首战就是客场挑战沙特。因此，沙特的动态也是球迷们所关注的。
沙特目前正在参加第26届阿拉伯海湾杯比赛，这是中东地区最高级别的足球赛事，沙特历史上曾经三次夺冠，夺冠次数最多的是科威特的10次。这次沙特队和巴林、也门、伊拉克同组。沙特的表现并不理想，首轮就2-3不敌国足的手下败将巴林，遭遇开门黑。第二轮面对小组最弱的也门，就成了沙特队的生死战。也门世界排名第158位，比沙特低了99名，他们在36强赛早早折戟，是绝对意义上的鱼腩。赛前，外界几乎一边倒看好沙特取得大胜。
首发名单上来看，沙特也是主力尽出，和18强赛没有太大差别。锋线上是21岁的高中锋拉迪夫，多萨里和穆萨布两翼齐飞，11人中有6人效力沙特豪门利雅得新月。然而开场仅仅7分钟，也门就利用战术角球头球攻破沙特的大门。第27分钟，沙特中后卫布莱希头球回做门将却出现低级失误，直接被对手上抢单刀捅射，沙特0-2落后。尽管两分钟后，沙特利用定位球机会，由卡努扳回一球，但半场沙特仍然1-2落后。
下半场易边再战，第57分钟也门后卫禁区手球，裁判指向12码，穆萨布一蹴而就把比分追至2-2平。在这之后，沙特队长时间得势不得分。直到伤停补时92分钟，沙特队才把握角球机会，由哈姆丹完成绝杀，3-2艰难拿下比赛。在比赛接近尾声的时候，双方还爆发了冲突，也门球员脾气很火爆，推倒对手染红，似乎在他们看来，自己本该赢下沙特，最终伤停补时补了超过15分钟才结束。
这场比赛之后，沙特队终于拿到了最近6场正赛的首胜。自从世预赛逆转国足后，沙特面对日本、巴林、澳大利亚、印尼两平两负360分钟0进球。海湾杯输巴林，又差一点被也门逼平。客观地讲，如今的沙特队，实力已经比国足强不了多少了。沙特联赛金元足球8外援政策，让沙特本土国脚板凳坐穿，状态大不如从前。他们早已不是两年前那支逆转世界杯冠军阿根廷的沙特了，水平已经渐渐沦落至亚洲二流。
虽然上次和沙特交手，国足主场11打10惨遭逆转，但一方面是伊万科维奇换人太慢，另一方面当时国足处于重建，战斗力、经验、信心远不如现在。国足再战沙特将于明年3月20日进行，这是出线的关键战，而国足完全具备创造奇迹的可能性。
