湖人的表现正在经历一场前所未有的低迷。最近五场客场之旅中，仅取得1胜4负的战绩，直接让球队排名滑落至西区第十位。更令人担忧的是，这样的成绩背后还掩盖着湖人内部的裂痕。湖人队的诸多问题就如同房间里的大象，但却被球队管理层和主教练有意回避或忽视。
人们将矛头指向拉塞尔和其他角色球员，甚至开始讨论交易的可能性，但这真的能让湖人队焕然一新吗？在没有触及詹姆斯的情况下，一切或许只是“隔靴搔痒”。
纵观湖人的几场比赛，詹姆斯的表现无疑是引人注目的。作为一位将近40岁的老将，他仍然在场上保持着极高的竞技水平。从得分到组织进攻，詹姆斯的数据依然可圈可点，尤其是他在输给活塞和灰熊的比赛中展现出的韧性，似乎无可挑剔。
主教练雷迪克在赛后的采访中多次提到詹姆斯的努力与坚持，称其为球队中最拼的球员，并特别指出詹姆斯的职业态度。这种高调的赞美，将詹姆斯的努力推向了一个几乎“神圣”的高度。
然而，外界的质疑声依然存在。雷迪克似乎有意回避詹姆斯在防守端的低迷表现，而是将所有批评集中于拉塞尔等其他角色球员。每当湖人输球时，拉塞尔就成为众矢之的。从球迷到评论员，纷纷把失败的责任推给他。然而，仅仅因为他场均12分5.8助攻以及37.5%的投篮命中率就将其当作替罪羊，这显然有失公允。尽管他的数据不够理想，但把所有责任归咎于拉塞尔并不合理，尤其是在詹姆斯的防守同样出现问题的情况下。
实际上，湖人连败的根本原因在于防守端的漏洞百出。在本赛季的前8场比赛中，湖人场均得分115.9分，比上赛季有所下降，而防守端的表现更是令人担忧。湖人场均失分高达120分，是全联盟第五高的，比上赛季多了3分。同时，球队让对手的投篮命中率高达49.1%，排名联盟第三位。这样的防守表现几乎使得湖人队胜利的希望渺茫。
湖人防线的崩溃，与詹姆斯的防守状态脱不开关系。尽管他在进攻端表现出色，但在防守端，他的防守效率却达到了119.0，排名全联盟倒数第25位。而拉塞尔的防守效率更是低至121.1，八村塁为120.7，里夫斯117.3的防守效率也处于联盟中下游。整个湖人，唯一防守表现出色的就是戴维斯，他的防守效率为111.3。然而，面对如此低效的队友，戴维斯的防守压力可想而知。
戴维斯曾在采访中公开抱怨过湖人队的防守问题，称他在场上疲于奔命。这样的现状，显然不是靠一个球员的防守表现就能扭转的。可以说，湖人的防守问题并不是拉塞尔一人所致，而是团队防守的全面溃败。让拉塞尔单独承担球队输球的责任，不仅不公平，也无法解决湖人队的根本问题。
主教练雷迪克在湖人内部的处境也可谓是“骑虎难下”。作为球队的管理者，他不仅需要平衡球队的进攻和防守，还要处理球员之间的关系。詹姆斯是湖人队的核心，更是全联盟的标杆球员之一。尽管詹姆斯的防守表现不佳，但雷迪克并没有对其进行公开批评。相反，每次湖人队输球后，雷迪克总是将批评的焦点转向拉塞尔等角色球员。而詹姆斯的表现，总是被粉饰成“最努力”的模样。
根据《洛杉矶时报》记者乔万-布哈的分析，雷迪克完全清楚湖人的防守漏洞在何处，也明白詹姆斯在防守端的低效表现。然而，出于对詹姆斯地位的顾忌，雷迪克从未在公开场合批评詹姆斯。这不仅是对詹姆斯的尊重，更是对湖人管理层的妥协。詹姆斯不仅是湖人的领袖，更是整个联盟的“标志性人物”，批评他的风险极高。布哈更直言，如果雷迪克敢对詹姆斯提出质疑，可能他在湖人队的教练位置就难以保住。
拉塞尔无疑成了湖人失利的“替罪羊”。每当湖人队输球，外界就会对他进行口诛笔伐。尽管他的进攻数据不够亮眼，防守也不够稳固，但将所有责任归咎于他显然不公平。拉塞尔的防守效率虽差，但湖人的整体防守问题早已存在。每当湖人队输球后，球队从教练到管理层，总是有人站出来为詹姆斯辩护，而拉塞尔则成了无言的替罪羊。
在输给活塞的比赛中，戴维斯与拉塞尔在替补席上发生争执，成为外界关注的焦点。紧接着，在对阵灰熊的比赛中，拉塞尔在第三节仅出场6分钟就被按在板凳上，未再获得出场机会。赛后，雷迪克依旧将詹姆斯39分7篮板6助攻的数据作为球队正面的典型，似乎忽视了拉塞尔在场上所承受的压力。拉塞尔的低命中率、糟糕的三分表现固然是问题，但湖人防守端的漏洞却并非他一人所致。
湖人的问题已然摆在明面上，但管理层似乎并没有采取实际行动。詹姆斯的地位在球队无人能动，拉塞尔则在无休止地被推到风口浪尖上。这种内部失衡的局面，使得湖人的整体士气受挫。外界纷纷呼吁湖人管理层应该重新审视詹姆斯在防守端的角色，如果一味偏袒他，而让其他球员为其失误承担责任，恐怕只会让球队进一步滑向深渊。
湖人接下来的赛季走向，取决于管理层是否有勇气正视“房间里的大象”。詹姆斯无疑是伟大的球员，但作为一支球队的领袖，他也应该为球队的表现承担更多责任。湖人需要的是一个整体防守的改善，而非单纯地批评某位球员。管理层若想真正带领湖人走出困境，需要勇敢面对詹姆斯的防守问题，将每位球员置于平等的责任体系之中，避免将责任归咎于某一个人。否则，湖人的未来恐怕仍旧难以摆脱低谷。
