世预赛18强赛开局连续输球后,伊万科维奇教练组的执教压力持续增加,不过,外界的“下课”呼声反而没有第二场结束后高,一方面,外界对球队成绩的期望值在下降,也就是说,目前仍然0分,出线希望不大,所以是否换帅实际上作用有限。另一方面,第二阶段第2场比赛马上开始,时间上来不及换帅,所以只能寄希望于伊万科维奇教练组的自我调整,尤其是战术和用人方面。
按照赛程,中国队第4轮对手是印度尼西亚队,回到主场比赛,如果说对阵日本队、澳大利亚队都无法拿分的话,那么,对阵印尼队则成为国足主要的采分点,当然,印尼队的实力已不容小觑,前3轮连续战平,保持不败。所以,即便是印尼队,中国队也没有赢球的把握。当然,经历了前3轮,伊万科维奇对18强赛也有了一定的认识,在用人方面也会做出相应改变,尤其是球员使用方面,需要有所突破。
与澳大利亚队赛后,中国队迅速返回国内,抵达青岛后备战第4轮,阵容方面,伊万科维奇也做出调整,补招新人入队,联赛中表现上佳的曹永竞接到通知,这也是这位27岁中场首次入选,过去两个赛季,曹永竞先是被租借至长春亚泰,21场10次首发,贡献3球1助攻,盘活了亚泰中场,表现可圈可点。
2024赛季,国安将曹永竞召回,代表球队出战出场15次,贡献6球3助攻,较上赛季表现又有进一步提升。曹永竞有“万金油”之称,可以适应中前场多个位置,属于伊万科维奇比较喜欢的类型,尤其是在年轻国脚、泰山23号谢文能上一轮无奈受伤的情况下,曹永竞可以确保多个位置有人可用。
因而,此前2个月,有关曹永竞入选国家队的呼声较高,伊万科维奇也是多次前往现场考察,曹永竞抓住机会,用进球回馈了主帅关注,本次补召也是对曹永竞付出的肯定。不过,进入国家队并不等于成功,尤其是中前场,竞争激烈,能否踢上比赛才是关键所在。