在2009和2010年连续两个赛季获得MVP的勒布朗·詹姆斯，由于季后赛的失利，最终决定在2010年休赛期加盟迈阿密热火，与韦德和波什组成三巨头。然而，2010-2011赛季，尽管詹姆斯在常规赛中依然表现出色，场均26.7分、7.5篮板、7助攻、1.6抢断，命中率创职业生涯新高的51%，但他在MVP评选中输给了德里克·罗斯。这一结果主要受到以下三个关键因素的影响。
首先是詹姆斯选择抱团这一决定。
虽然当时凯尔特人也依靠三巨头夺冠，但绿军的三人年龄较大，且皮尔斯和雷·阿伦的巅峰时期是否达到了联盟前十的水准尚有争议。相比之下，热火三巨头中，詹姆斯和韦德都曾打出联盟前五等级的表现。詹姆斯的这一决定在当时引起了极大的争议，因为他未能为选中自己的骑士队带来一座总冠军奖杯，这与迈克尔·乔丹和魔术师约翰逊等传奇球员形成鲜明对比。詹姆斯通过全国直播的方式宣布加盟热火，更是让他在全国范围内饱受批评，尤其是骑士球迷的愤怒达到了顶点，甚至有人烧毁了他的球衣。
其次，詹姆斯与韦德、波什的磨合并不顺利。
热火虽然依靠天赋取得了58胜24负的战绩，但这一战绩不仅比不上前两个赛季詹姆斯单核带领骑士队的成绩，甚至未能达到60+胜场。相比之下，2009年和2010年詹姆斯带领的骑士分别取得了67胜和61胜，均位列联盟第一。这样的战绩显然影响了詹姆斯在MVP评选中的竞争力。
第三，韦德的出色表现也在一定程度上削弱了詹姆斯的MVP选票。
韦德在常规赛中场均贡献25.5分、6.4篮板、4.6助攻、1.5抢断、1.1盖帽，命中率达到50%，在牺牲部分球权的情况下依然维持着高效输出，并且防守仍是联盟最佳外线防守者之一。韦德的表现使他在MVP排行榜上排到了第七位，这无疑分走了詹姆斯的一部分选票。
另一方面，罗斯在2010-2011赛季的表现堪称现象级。罗斯在公牛新任主教练锡伯杜的带领下，成为球队的绝对核心，场均贡献25分、4.1篮板、7.7助攻、1抢断，与詹姆斯并列联盟中唯一场均得分和助攻均在25+和7+以上的球员。罗斯带领公牛取得了62胜20负的联盟最佳战绩，这是自1998年乔丹时代以来公牛首次达到60+胜场。尽管公牛阵容不差，但罗斯身边没有任何联盟前二十等级的队友，因此他几乎是以单核的身份带队前行。这一表现为罗斯在MVP评选中加了不少分。
最终，罗斯以压倒性优势当选NBA历史上最年轻的MVP，获得了113张第一选票，而詹姆斯仅获得4张第一选票。罗斯赢得MVP可以说是实至名归，他不仅凭借个人表现征服了联盟，也在公牛崛起中扮演了关键角色。
