2002年10月19日，替补出场的鲁尼在埃弗顿对阵阿森纳的英超比赛中打进了一粒精彩的远射，在终结了阿森纳30场联赛不败的纪录之际，年仅16岁零360天的他顺势成为了英超最年轻的进球者。效力利兹联的米尔纳是打破纪录的后来者（16岁的350天），只是鲜有人相信埃弗顿历史上会出现第二个鲁尼。

2005年4月10日，埃弗顿对阵水晶宫，一个名叫詹姆斯·沃恩的小字辈完成了职业生涯的首秀，只是没有人意识到替补出场的他开始收割流量了。16岁零271天的年轻人先是打破了俱乐部最年轻的一线队球员出场纪录，接着超越鲁尼，成为埃弗顿有史以来最年轻的入球球员，时至今日，沃恩保持着英超最年轻进球球员的纪录。

“能有进球太不可思议了，要知道沃恩只是与老队员一起训练了几场而已。大家都看到他今天的表现了，12分钟，他已经证明自己和鲁尼一样有效率。”一球成名的效应不言而喻，鲁尼完成了豪门之约，最终在曼联成为了传奇前锋，遗憾的是，得到「小鲁尼」称谓的沃恩似乎是变成了高开低走的负面教材。

横空出世意味着收获赞誉，也意味着设定了更高的期望值。事实上，沃恩的第二粒英超进球足足让球迷等待两个赛季之久，匪夷所思的是，在效力埃弗顿的7年时间中累计只斩获了9粒进球，即使不用「鲁尼接班人」的头衔去制定进球标准，沃恩摧城拔寨的能力还不如一般的「带刀侍卫」。

出生于伯明翰的沃恩，拥有牙买加血统，身体素质炸裂，以至于沃恩在13岁时曾跑出11秒5的百米成绩，是英国同年龄中的第三快，值得一提的是，沃恩的父亲虽然是一名房地产老板，但却也曾是一名橄榄球运动员，如此，赋予了下一代优良的运动基因。事实上，在选择足球之前，沃恩曾在橄榄球队普雷斯顿蝗虫当学徒。

9岁加入埃弗顿青训是天赋使然，在小学念书时，就曾在18场比赛中轰进了118球，只是未曾想到他在埃弗顿青年队同样像开挂了一样，29场比赛居然打进了103球，入选了英格兰各个级别的国家队，时至今日，在盘点英格兰年少成名的50人大名单时，他都能在其中抢到一个名额。

在一战成名之前，迈克尔·沃恩其实已经小有名气，当时英格兰媒体对他的评价很深刻：“他与米尔纳一样擅长边路，却有着和鲁尼一样的速度。”拿着80英镑周薪的沃恩只是在足球领域试试看，因为他始终没有彻底放弃橄榄球，但埃弗顿青年队的教练一直在给他描绘诗和远方：“你具备了成功的一切因素。”

于是，寄宿在别人家中的少年卸下了防备和落寞，他将鲁尼和欧文视为自己追赶的对象，或许这对于背井离乡的沃恩而言，是一种精神安慰，可惜训练中的一次膝伤限制了年轻人的职业生涯。2005年上演完美首秀之后，第二次制造新闻的热点居然是2006年底才复出，2008年进行了第二次修复手术，对于才20岁的年轻人而言，伤病猛于虎是最深的感触。

伤病是第一元凶，不过沃恩也没有办法在竞争中保持抗压性，卡希尔、邓肯·弗格森、詹姆斯·比蒂、雅库布、安德鲁·约翰逊、路易斯·萨哈，是年轻人在不同阶段需要仰望的「大山」，能拖着玻璃体质混一个替补名额以及拿到一份续约合同已然是意外之喜。喜欢吃瓜的媒体趁机落井下石：“沃恩和鲁尼是完全不同类型的球员。”

看不到培养价值的埃弗顿决定将沃恩送出去，但并没有看到曲线成长的趋势。租借德比郡，才踢了两场球，软组织受伤惨遭退货，租借莱切斯特城，半个赛季只出场了5次，在英冠都沦为累赘的英格兰天才似乎已经消耗了一生的运气，回到埃弗顿扮演一个热心的观众并不奇怪。

成名太早，花期太短，曾被视为「沃恩现象」的年轻人并没有打退堂鼓，22岁租借水晶宫时，14次出场贡献了5球的成绩单制造了「我本可以」的幻觉，于是与埃弗顿彻底分手了。但实际上沃恩的苦难史并没有终点，加盟诺维奇的第一个赛季因遭遇了严重的膝伤，只出场了5次的新人让三年合约变成了一种束缚。

租借是一条熟悉的路，只是未曾想到，24岁的自己开始与英超绝缘了，越混越差的沃恩只能在英冠和英甲找存在感。哈德斯菲尔德镇、伯明翰、伯里、桑德兰、维冈竞技、朴次茅斯、布拉德福德城、特兰米尔流浪者，分别接纳了昔日的天才，难怪有人将在13支球队逗留过的沃恩比作流浪汉。

健康的沃恩不缺欧露峥嵘的时机。加盟哈德斯菲尔德的第一个赛季，打入了14球，职业生涯最后一个赛季，他为特兰米尔打进了19球，在布拉德福德当过队长，在伯里入选过赛季最佳阵容，当然，他也有成为全民公敌的时候，2017年在一场联赛杯中一次恶劣的拦截导致了基恩的脚上划开了一道伤口，最终埋下了玻璃人的隐患。

33岁退役是解脱，但真正的人生快感是回到了梦想开始的地方。2022年沃恩加盟了埃弗顿的青训系统，负责俱乐部青训招募和球员晋升主管。对于支离破碎的球员生涯，他没有勇气回忆，毕竟英超生涯累计才出场了52次打进了7球，对于未来，他只想一步一步往前走。