你最近有没有仔细研究过西部联盟的排名 —— 真的仔细研究过吗？

一旦你经过丹佛、明尼苏达和俄克拉荷马之间的争夺，就会发现有一个由八支球队组成的群体，他们在周五的比赛前只相差八场胜负。不确定性极其巨大，有机会在季后赛第一轮比赛中主场迎战，也有可能错过季后赛（包括附加赛）。相比之下，东部球队填补这八个名额之间的差距高达16场比赛。

西部再次证明了它的狂野。所有这些疯狂可能带来的后果都是非常重大的。

以第四名的洛杉矶快船队为例。他们拥有年迈且昂贵的未来名人堂成员核心阵容，包括科怀·伦纳德、保罗·乔治和詹姆斯·哈登，而伦纳德是在本赛季之后唯一签约的球员（他在一月份签下了一份为期三年、价值1.524亿美元的续约合同）。他们的老板史蒂夫·鲍尔默是一位以竞争心强而闻名的亿万富翁，他的明星阵容自从2021年进入西部决赛后就一直朝着错误的方向发展，并计划在下个赛季开放价值20亿美元的新球馆。因此，换句话说，他们有一些压力要取得深入的季后赛表现，并且不确定如果他们不成功会发生什么。

但他们并不是唯一一支面临这种情况的球队。

第五名的新奥尔良鹈鹕队需要知道，这个由蔡恩·威廉森、布兰登·英格拉姆和CJ·麦科勒姆组成的核心是否仍然是长期的选择，特别是考虑到英格拉姆将在2025年夏天成为自由球员。不利的是，这位前全明星球员最近左膝受伤了，但人们对他能在季后赛前回归表示乐观。

凤凰城太阳队有他们自己的紧迫问题，新老板马特·伊什比亚全力支持德文·布克、凯文·杜兰特和布拉德利·比尔的明星三人组，但他们在他们首个完整赛季一起的结果表现平平（而且频频受伤）。名单还在继续，萨克拉门托国王队、洛杉矶湖人队和金州勇士队都在努力避免达不到他们自己的高期望，而势头正盛的休斯顿火箭队（连续赢得10场比赛，仅落后于金州）构成了严重的附加赛威胁。

但就本文的目的而言，排在第六位的达拉斯独行侠队是最重要的两个原因。首先，我有机会在交易截止日之后首次近距离观察到他们，一切都因此变得更好。其次，有一项重大的潜在发现需要讨论，这将改变我们看待这支独行侠队的方式。

为了追踪西部季后赛席位的剩余情况，我列出了每个前述球队的情况以及最后阶段赛程的简要分析。我们开始吧...

达拉斯的防守？

好像卢卡·东契奇这几年没有给国王队和他们的球迷们带来足够的痛苦，他周二晚上又一次做到了。

这位25岁的独行侠队球星，本应在2018年被国王队选中，但（前任管理层的）选择马文·巴格利而不是他，意味着他们错过了一位一代球星，并激怒了当地的许多忠实球迷，他在一场决定季后赛命运的比赛中贡献了28分、11个篮板和6次助攻，率领达拉斯以132-96的比分取得了一场主导性的胜利。他表现出色 —— 尤其是在上半场贡献了26分的表现 —— 这就是说，他就是卢卡。

对于本杰明·巴顿，额，我是说凯里·欧文，他在下半场贡献了25分中的18分，完成了6次助攻，利用了国王队在中场休息时对东契奇采取的防守调整。从很多方面来说，这与独行侠队总经理尼科·哈里森14个月前将这对二人组放在一起时设想的情况一样（然后在7月份再次与欧文签下一份为期三年、价值1.26亿美元的续约合同）。如果对手防守针对独行侠历史上最伟大的得分手之一，那么另一个人就会让他们付出代价，反之亦然。

但达拉斯最近的胜利的真相，以及他们在这个交易截止日之后的表现，在过去的十场比赛中赢得了九场比赛，以一种这个团队原本不可能有的攻防两端表现，是他们的防守才是比赛的真正明星。是的，你没听错。是他们的防守。

这总是卢卡-凯里独行侠队的不合格因素，对吧？他们在进攻端表现出色，但在另一端则是弱点。因此，逻辑是，没有理由相信他们有能力真正意义上的提升。

然而，除非你没有注意到（完全诚实地说，我直到周二晚上才真正注意到），这段时间的最后几个星期，他们在这一端的表现是完全不同的。快看一下之前和之后的数据...

之前

从欧文在2023年2月8日首次亮相独行侠队到上赛季结束，他们的防守排名第27，进攻排名第10，净胜分排名第21（这段时间他们的战绩为9-18）。在这段时间里，欧文缺席了七场比赛，而东契奇缺席了八场比赛。

从本赛季开始到2月10日，他们的防守排名仅为第22，进攻排名第12，净胜分排名第17（在这段时间内他们的战绩为29-23）。在这段时间里，欧文缺席了22场比赛，而东契奇缺席了八场比赛。

之后

自3月7日以来，他们的防守排名联盟第二，进攻排名第五，净胜分排名第四（这段时间他们的战绩为9-1）。欧文参加了每一场比赛，而东契奇 —— 他正在与左跟腱疼痛作斗争 —— 缺席了一场比赛。

想要一个更大的样本量吗？自2月10日以来（这段时间他们的战绩为14-6），他们的防守排名联盟第10，进攻排名第三，净胜分排名第五。欧文参加了每一场比赛，而东契奇缺席了一场比赛。

这，篮球迷们，是一个惊喜的西部竞争对手的大变化。

那么，他们是如何做到的？通过交易截止日对阵容进行了重大调整。

哈里森交易来了大个子丹尼尔·加福德（从奇才队）和P.J.华盛顿（从黄蜂队），而后者的交易要求独行侠队承认，去年夏天签下的前锋格兰特·威廉姆斯并不像他们希望的那样成功。威廉姆斯在夏天作为三队签约交易的一部分签下了一份为期四年、价值5400万美元的合同，他与赛斯·库里和2027年的首轮选秀权一起被送到了夏洛特队。再加上像新秀明星德雷克·莱夫利二世（从杜克大学选中的第12位）和人类弹簧棒德里克·琼斯二世这样的球员，小牛队突然拥有了强大的轮换阵容，证明了他们的防守有能力使卢卡-凯里防守成为现实。

“我们只是试图保护（东契奇和欧文），做些脏活。”莱夫利告诉记者。“很多时候，他们因为在进攻端做了很多事情而感到疲惫，所以我们必须确保在防守端让他们喘口气。我们只需要他们...让对手靠近我们。我们不要求他们做扑到地上的动作。我们也不要求他们成为封锁性防守者。我们所做的只是努力保持（对方的人）在正确的位置，以便其他人可以在他们周围移动。

“我们的原则非常严格。如果大个子与后卫对位，我们会把他送到下面，每个后卫都会把所有人送到大个子那里。大个子在交流。大个子们确保我们清理干净。然后我们有了惊人的前锋。我们有D·琼斯。我们有P.J。我们有克勒贝尔。他们总是把手举起来。他们臂长很长。他们在那里，他们扰乱了一切。我觉得我们建立了很多信任，只是要信任，如果我帮助他，那我就会帮助你。”

赛季中的裁判变化，这显然是对联盟得分持续激增的抗议的回应，也有助于独行侠队的事业。少一些哨声意味着有更多的机会进行防守。正如独行侠队主教练杰森·基德解释的那样，他的球员们选择充分利用了这意外的机会。

“每个人都为彼此而战 —— 在攻防两端都是如此，”基德说。“有时候在赛季中，尽管教练们希望我们的防守在训练营里是完美的，但有时候需要一点时间。但在三月份，当你为了一些事情而比赛时，没有比这更好的时间来打防守了。再说一遍，我们的进攻，我们相信，是联盟中最好的之一，因为我们的两位领袖，卢卡和凯文。所以当他们把球传出去时，他们信任他们的队友。”

如果独行侠队在季后赛中取得了真正的成绩，那将是一个非常大的转变，相比之下，去年在达拉斯的灾难则截然不同。一年前，他们在西部决赛中输给了勇士队，他们的战绩是38胜44负，排名西部第11位，因此错过了季后赛，这是球队前23年中仅有的第五次。

在竞争对手之间，关于东契奇是否可能考虑别处的传言，不可避免地已经在开始，而把欧文选为他的合作明星的有争议的选择并没有减少这种噪音。如果他们继续沿着那条路走下去，对基德的压力将不可避免地增加。但毫无疑问，这个新面貌可能会改变独行侠队的故事。

东契奇，他再次深陷MVP之争，正在领导着一支最近表现卓越的球队。欧文，在进攻端给予东契奇所需的平衡，正在打出美妙的篮球。而据联盟消息人士称，基德希望能够在今年夏天获得一份续约。（他目前签约到下个赛季。）

就在接下来的几个星期和（可能的）几个月里，东契奇的健康和耐力有点令人担忧。他在周二对国王队的比赛中被列为出战成疑，有时在左腿受伤时显然感到痛苦。比赛结束后，东契奇在球队更衣室里接受了将近一个小时的按摩治疗 —— 如果不是更严重的话。，经过了两天的完整休息，看看他在周五晚上对国王队的第二场比赛中的表现，是有趣的。

但从东契奇开始，关于独行侠队如今的情况确实让人欣喜。而从幽默的赛后交流中可以看出，幕后的氛围也是积极的。

琼斯在对国王队的比赛中成了东契奇的受害者，在那场比赛中，他上了卢卡老掉牙的“被你骗了”的节目，这一幕被摄像机拍下并由球队的社交媒体账号分享。正如我们的独行侠队记者蒂姆·卡托在周四的文章中详细描述的那样，琼斯在更衣室里轻松地抱怨着，一边哀叹着，好像东契奇是他讨厌的哥哥。

“来吧，卢卡，”他一边抱怨一边举起手。“这上了《体育中心》！”

坐在更衣室里看着这一切发生的欧文，他轻声说出了关于他们开始赢得高调关注的真相。

“习惯吧，”他笑着说。

说实话，他可能是对的。

（按照当前排名顺序）

说明：排名第7至第10位的球队将参加附加赛，排名第7和第8位的球队需要赢得一场比赛才能晋级到第一轮比赛，而排名第9和第10位的球队则需要赢得两场比赛。

快船队（45-27；西部第四）

剩余比赛场次：10场（六场主场，四场客场）

对阵胜率超过五成的球队：七场

赛程分析：就在你以为这支快船队是冠军争夺者时，当他们在2月5日的时候还是34胜15负时，他们已经以11胜12负的战绩陷入低迷，以至于主教练泰伦·卢甚至称他们为“软弱”。他们需要在常规赛的最后阶段变得更加强硬，因为他们将在此期间进行客场比赛，对阵困难重重的奥兰多队（星期五）和国王队（星期二），然后他们将在主场迎战卫冕冠军掘金队（星期四）和克利夫兰队（4月7日）。他们最后的四场比赛中有三场将对阵西部排名靠前的对手（4月9日和10日分别在客场主场对阵太阳队，以及4月14日在主场对阵休斯敦队）。

鹈鹕队（45-28；第五）

剩余比赛场次：九场（五场主场，四场客场）

对阵胜率超过五成的球队：七场

赛程分析：鹈鹕队目前仅落后于快船队半场胜差，拥有与快船队并列的主场优势，并且在对阵快船队时拥有胜负关系的优势。他们悄无声息地成为了一个非常可信的竞争对手。这种转变始于1月31日在休斯敦的胜利。自那时起，新奥尔良鹈鹕队已经取得了19胜7负的战绩，同时拥有联盟第三好的净胜率、第二好的防守效率和第十好的进攻效率。更多的艰难测试在等待着他们，本场主场比赛结束后，他们还有四场主场比赛（波士顿、太阳、奥兰多和圣安东尼奥），然后是一波四场客场之旅（太阳、波特兰、萨克拉门托和金州），最后一场是对阵湖人的常规赛主场收官战。

独行侠队（43-29；第六）

剩余比赛场次：10场（四场主场，六场客场）

对阵胜率超过五成的球队：七场

赛程分析：在接下来的十天里，独行侠队将有六场比赛，其中五场对阵西部其他争夺位置的球队。他们将在星期五晚上在萨克拉门托队比赛（争夺两队之间的胜负关系），然后在星期日客场挑战休斯敦队，星期二客场挑战金州勇士队，之后在4月4日主场迎战亚特兰大队。随后还有主场对阵金州勇士队（4月5日）和休斯敦队（4月7日）的比赛。

太阳队（43-30；第七）

剩余比赛场次：九场（四场主场，五场客场）

对阵胜率超过五成的球队：九场（是的，全部九场）

赛程分析：当太阳队在周一不敌没有维克托·文班亚马的马刺队时，比预期的还要痛苦，因为接下来的赛程更加严峻。因为你要知道，圣安东尼奥队将是他们本赛季面对的最后一支胜率不及五成的球队。从这里开始的赛程绝对是残酷的。

他们将在星期五晚上客场对阵俄克拉荷马城队，接下来将有两场对阵新奥尔良队的比赛（星期一和4月7日）、两场对阵明尼苏达队的比赛（星期五和4月14日）以及对阵快船队的比赛（4月9日和10日）。克利夫兰队（4月3日主场）和萨克拉门托队（4月12日客场）是他们的对手。哎呀。

国王队（42-30；第八）

剩余比赛场次：10场（六场主场，四场客场）

对阵胜率超过五成的球队：七场

赛程分析：这场对阵达拉斯的复赛至关重要，因为再次失利不仅会让独行侠队获得胜负关系优势，而且会让国王队离他们渴望的第六名位置差两胜场。但他们之后也不缺乏艰苦的挑战：星期二主场对阵快船队，接着是在星期四和星期五连续两天客场挑战纽约和波士顿。他们最后的四场比赛中有三场都不容易，分别是对阵俄克拉荷马城队（4月9日客场）、新奥尔良鹈鹕队（4月11日主场）和太阳队（4月12日主场）。

湖人队（41-32；第九）

剩余比赛场次：九场（三场主场，六场客场）

对阵胜率超过五成的球队：五场

赛程分析：尽管他们目前有五连胜，但湖人队很难脱离附加赛区。但7-8名的位置仍然可以争取。他们在对阵太阳队的常规赛拥有胜负关系优势（湖人队3-1太阳队），但对阵国王队没有（国王队赢得了所有四场比赛）。

至于赛程，他们在当前的六连客之旅中还有四场比赛（印第安纳、布鲁克林、多伦多、华盛顿），然后是一场艰难的三连主场赛（克利夫兰、明尼苏达、金州）。最后两场客场比赛对阵孟菲斯和新奥尔良。

勇士队（38-34；第十）

剩余比赛场次：十场（四场主场，六场客场）

对阵胜率超过五成的球队：五场

赛程分析：德雷蒙德·格林可能确实“不在乎火箭队”，正如他最近坚称的那样，但考虑到比赛的接近，他绝对应该关注起来。而且更重要的是——即将出现的重复部分——这位情绪多变的老将，在接下来的比赛中一定要找到保持冷静的方法。

特别是考虑到他们的处境。

在他们这个凋零王朝的后期阶段，一直有一个问题悬而未决，那就是老板乔·拉科布最终何时——或是否——会被迫分拆他们备受赞誉的核心阵容。可以肯定的是，错过季后赛的可能性将给他在应对前路时带来很多思考。但如果他们能够在这段时间里挺过来，包括从4月5日到12日的关键七场比赛中，包括与关键西部对手（两次对阵达拉斯、休斯敦、湖人和新奥尔良）进行五场比赛，那么依然存在微弱的希望，他们能够在季后赛中有所作为。

火箭队（37-35；第十一）

剩余比赛场次：十场（四场主场，六场客场）

对阵胜率超过五成的球队：七场

赛程分析：也许杰伦·格林才是火箭队一直寻找的球星。

正如我们在一月底报道的那样，休斯顿队对于交易他们的22岁天才球员是否愿意的问题持开放态度，如果有更有实力的球星愿意作为回报而来的话（具体来说，是布鲁克林篮网的米卡尔·布里奇斯）。但在这个非凡的时期里，火箭队过去13场比赛中赢得了12场（包括过去10场），格林表现得非常出色（场均28.5分，三分命中率42.9%，每场9.7次三分出手，6.1个篮板，3.7次助攻和1.2次抢断）。

在这13场比赛中，休斯顿队在净胜率中排名第三，在进攻效率中排名第二，在防守效率中排名第五。如果他们能够挤进附加赛，并顺利通过第一轮附加赛，主教练伊梅·乌度卡和他的火箭队将在第一轮比赛中成为严峻的敌手。考虑到这段时间大部分时间没有第三年级中锋阿尔佩伦·申京，他在3月10日遭受的右脚踝三级扭伤已经结束了赛季，显然火箭队又开始发力了。

接下来的两周将会非常有趣，因为火箭队有四场比赛对阵西部中游的对手（两次对阵达拉斯、金州和快船），以及对阵明尼苏达、迈阿密和奥兰多的艰难比赛。