30岁，这个年纪对于一名职业球员来说，应该正是他们的巅峰阶段。在这个阶段，篮球技术、比赛经验以及体能条件三者可以说完全达到了最佳的平衡状态，这正是球员们展现最佳表现，争取下一份大合约的关键时刻。但是对于奥托-波特而言，这个节点却有着不同意义，他在这个恰逢巅峰的年纪选择了退役，结束自己长达11年的职业生涯。
所有一切，始于篮球
我们把时间回调到2013年，当时的华盛顿奇才还处于萎靡阶段，他们用第三顺位选下了这位来自乔治城大学的锋线选手。奥托-波特出身于篮球世家，他的父母都是当地小有名气的篮球运动员，高中时期分别带领男篮和女篮夺得过州赛冠军，除此之外，他的叔叔、表兄弟、堂兄弟也都在高中时期有过拿下篮球冠军的成绩。浓厚的家族传统，波特似乎一早就注定了会成为一名篮球运动员。在这个被篮球运动员环绕的成长环境中，他从小就必须在球场上和比自己大的兄弟，甚至是成年长辈们共同竞争。
或许正是因为从小就在如此高强度的篮球环境下长大，波特成为了一名心理素质极强，而且不畏惧挑战的球员。不同于很多父亲的鼓励教育路线，波特的父亲总是会在儿子比赛之后，严格地指出他现阶段还有待改进的地方，而母亲则是担任温柔白脸角色，负责安抚鼓励的工作，在这样恩威并施的家教环境下，波特很快青出于蓝，在高三时单场拿下35个篮板，打破了由自己父亲所保持的校史纪录；高四赛季更是以场均30分14篮板，率领校队夺下州赛冠军。
只是，和很多有天赋的高中球员不同，他们大多会选择参加美国AAU联赛来提升个人知名度，但波特选择在休赛季和家人一起训练，放弃参加AAU的机会，这个选择也在一定程度上对他的未来关注造成不小影响。
当然，这个选择并非完全坏事，虽然AAU能够给球员们提供曝光度和赞助，但同时也让很多年轻球员过早地接触到名利场，导致他们迷失其中；波特的父亲则是秉持着“是金子就会发光”的理念，坚持让波特专注在训练上。虽然这让避免了他走入歧途，却也降低了他被其他人看到的机会。最终，奥托-波特被评为四星高中生，随后加入了传统篮球名校乔治城大学。
华盛顿最好的3D锋线
“他是一名多才多艺的锋线；擅长无球跑位和转换快攻；
擅长创造罚球机会；拥有不错的篮板能力和对抗；
但体能条件并不出色；跳投很差，远距离投射有待开发；
有运球能力，但大多是运球一两下后的收球跳投；
未来能否开发出持球能力值得观察。”
大一赛季时，波特交出场均9.7分6.8篮板的数据，他精进了中远距离；升上大二后，场均数据大幅提升，来到16.2分7.5篮板2.7助攻。按照球探报告所讲，波特虽然体能并不算劲爆，但是身高臂展给了他很好的基础条件，再加上强壮身材带来的对抗能力，一定程度上弥补了体能对攻防两端造成的劣势；良好的空间感和无球跑位意识，他完全具备即插即用的即战力特性。
简而言之，波特是一名下限高但上限低的球员。天赋上的差距导致他注定难以成为带领球队冲击冠军的主力核心，但却能成为每个球队都渴望拥有的顶尖拼图。
这也是奇才选择用第三顺位选下他的原因。在个人看来，从后续的发展看，他已经完全算得上是使奇才近十年培养的最好3D侧翼了，后来的其他人，不管是乌布雷，还是特洛伊-布朗，以及近几年的阿夫迪亚、约翰尼-戴维斯、库利巴利等等，他们目前打出的表现距离波特都还相差甚远。
在效力奇才的5.5个赛季里，波特每年都有明显进步。新秀赛季在阿里扎这位3D侧翼前辈身旁不断吸取经验，第二年又有保罗-皮尔斯这位名人堂级别的进攻万花筒担任导师，不论在攻防两端，波特都有可以学习的前辈，而这些学习过程也为后来几年的爆发提供了坚实基础。
先从最直接的数据面看，自进入联盟开始，波特就一直在修正选秀前被认为是劣势的三分球，三分命中率从新秀赛季的19%，第二年上升到33.7%，第三年是36.7%，第四年更是大幅上涨到43.4%，个人场均数据也是跟着步步高升。
从比赛内容看，新秀赛季的波特，基本上就是出场消化时间的锋线角色，个人表现也是随着出场时间而起伏不定；但是在第二年，皮尔斯加盟奇才后，虽然锋线的自主得分能力大增，但是由于年龄问题，皮尔斯难以负荷沉重的防守任务，为了弥补阿里扎离队后的侧翼防守空缺，波特被上提进核心轮换；而他也利用在前辈身上学到的防守经验，帮助球队建构出了一套攻守兼备的阵容，当赛季成功助力进入季后赛次轮。
到了波特职业生涯的第三年和第四年，皮尔斯离开奇才，球队核心布拉德利-比尔频繁陷入伤病问题，这给奥托-波特在进攻端带来了机会。
不仅能够在外线担任精英射手，还逐渐开发出一些持球进攻能力，弱侧敏锐的无球跑位意识，低位区域也能够执行错位单打。更关键的一点，在进攻比重增加的同时，波特的防守质量依然足够优质，在大多数比赛当中，波特对位的都是对方锋线侧翼的主力进攻手，这也是他在新秀赛季结束之后能够留下来的直接原因。
考虑到那几个赛季比尔和沃尔两大双枪频频陷入伤病问题，我们完全可以把波特摆到球队第一核心的位置上。而他的成长进度也确实达到了球队预期，成为了一名优质的顶尖拼图型球员。
公牛和魔术的转折
但是随着沃尔的跟腱断裂，球队在丧失核心之后被迫选择进入重建。在这个阶段，刚刚签下大合约的奥托-波特，原本还是双枪身旁的顶级拼图，瞬间就成为了摆烂球队的薪资包袱。为了减轻球队薪资压力，奇才管理层不得不选择将波特送到芝加哥公牛。
在刚刚加盟公牛时，波特在前15场比赛当中交出了场均17.5分5.5篮板2.7助攻的出色数据，三分命中率更是高达48%，个人多项数据都来到了职业生涯的最佳水平，一度让球迷认为他会是扎克-拉文身旁最合格的二当家选手。
但在随后的2019-20以及2020-21两个赛季，奥托-波特因为脚部伤病导致出勤率严重受影响，仅仅为公牛出战了39场比赛。在二十六七岁这个原本应该快速进步的时间节点，奥托-波特大部分时间都只能躺在伤病名单之上，最后还是被球队摆上交易货架，送往奥兰多魔术。
这个赛季在魔术的出勤率问题更加严重，因为伤病问题常规赛仅仅出战了三场比赛，赛季结束之后就被球队放弃进入自由球员市场。
综合这几个赛季的表现，虽然因为伤病问题而打打停停，甚至因为脚步伤势让他丧失了不少横移机动性和轮转速度；但只要能够健康出场，奥托-波特在攻防两端给球队带来的帮助依然超过联盟中大部分侧翼球员。考虑到这一点，即便他曾在过往的伤病隐患，自由市场上依然还是存在不少潜在下家愿意将他招至麾下。
而在这个选择节点，就像当初没有选择AAU一样，波特这一次同样又选择了一条不同的道路。
金州勇士的重生
奥托-波特并没有像其他球员一样过于计较合约金额，他需要的是一个证明自己能力的机会。2021-22赛季，他选择加盟勇士，放弃了去一些争冠热门球队看饮水机的机会，反而选择了这支曾拿过冠军，但上赛季却连季后赛都打不进去的球队。
一位想要证明自己的球员，和一支希望重回巅峰的球队，两者的相遇，最终碰撞出了一道最绚丽的火花。
在效力勇士的当赛季，奥托-波特打出了他最近几个赛季的最健康状态，当赛季出战65场比赛，场均能够为球队贡献8.2分5.7篮板1.5助攻。从比赛内容上看，在受伤之后，波特已经很难打出曾经联盟顶级的3D能力，但他依然是一名足够务实、足够有效的替补优质拼图。
得益于他出色的无球跑位意识以及37%的外线三分命中率，波特能够迅速融入勇士体系，找到自己在攻防两端的定位。在勇士第二阵容当中，波特主打球队四号位，在这个新角色定位当中，他必须去熟悉更多手递手、单挡掩护此类以往比较少使用的技能；好运的是他在这些方面执行的都相当不错，甚至到了总决赛的最后关键几场比赛中，波特一度被球队总教练上提到首发阵容。
正是得益于这套扎实有效的替补阵容，金州勇士在迎回伤病名单上的所有球员之后，整体球队即战力更上一层，最终成功登顶冠军宝座。在大多数球迷都已经认为他们巅峰不在之后，金州人再度用一座奥布莱恩奖杯给出了最好的回击。
在这个过程中，奥托-波特对于他职业生涯的第二次选择，做的非常正确。
比起薪水，自我认可更重要
在辉煌的冠军赛季结束之后，奥托-波特选择离开金州勇士，他接过了多伦多猛龙抛来的橄榄枝，两年1240万合约。短短一个赛季，从240万的底薪到1240万，波特成功证明了自己的实力。
当赛季的多伦多猛龙正处于迈入重建阶段的初始位置，球队管理层希望他能够把冠军经验带到这里，特别是对于球队年轻核心斯科蒂-巴恩斯，奥托-波特更重要的意义在于导师价值。
但比较遗憾的是，在新赛季刚开始，奥托-波特的身体状态再次亮起红灯，第一个赛季就因为脚部手术而直接赛季报销，仅仅为球队出战了8场比赛。休整一个赛季再次回归，2023-24赛季的奥托-波特为猛龙出战了15场比赛，个人场均数据大幅跌落到2.6分1.9篮板，随后被球队摆上交易货架送往爵士。而此时的波特仍处于伤病状态，在没有为爵士出战一场比赛的情况下，很快被球队裁掉；仅仅一天之后，奥托-波特便在个人社交媒体上发布了退役声明。
个人理解，参考奥托-波特健康状态下的能力，以及丰富的蓝领角色经验，如果他自己依然有职业意愿，大概率是不会缺少下家球队的。毕竟他目前仅仅才30岁，参考勇士此前的案例，应该会有不少争冠球队愿意在他身上赌一把。
但考虑到他此前曾经拒绝了其他球队的中产报价，而选择底薪合约加盟勇士，仅仅只是为了得到一个证明自己的机会。足以看出，奥托-波特是一名对个人有着极高定位的球员，比起受伤，更让他难过的可能是看着自己的身体日渐衰弱，无法达到自己的期望值。
就像很多明星球员也会在鲜花掌声最耀眼时选择急流勇退，因为他们无法接受自己未来日渐衰败的样子，这也可能是奥托-波特选择在这个年纪提前退休的原因。
无论究竟因为什么原因，考虑到奥托-波特整个职业生涯的成就，他已经算是2013年选秀梯队中发展非常好的球员了；尽管在当打之年选择退役略有一些遗憾，但我们还是祝福他，能够在赛场之外开启自己的第二段人生。
