（原文发表于3月8日，作者是The Athletic的记者Kelly Iko，文章内容不代表译者观点。）

菲尼克斯——火箭客场输给太阳的比赛已经结束40分钟了，但是惠特摩尔还穿着他的球衣，坐在他的更衣柜前，把两只脚放进冰桶里。

这位脾气暴躁的新秀，在第四节时和太阳球星布克发生了口角——这是他在不到一周的时间里，第二次和别人发生口角了——但他仍然精力充沛，试图给自己减轻压力。坐在他旁边的是三年级后卫杰伦-格林，他已经洗过澡，穿好衣服，准备搭乘球队的大巴了。

那天晚上，杰伦-格林在一场比赛中砍下了34分，自从进入NBA以来，他一直都抱着“下一场更好”的心态，永不屈服于低谷，也不会夸大自己的表现。在与惠特摩尔的谈话中，格林通过自己的语气和肢体动作来向他传达了这一点，这让这位19岁的新秀倍感安心，就像是在被培养着一样。

杰伦-格林有责任帮助他的新秀队友。在接受The Atheltic的采访时，格林说道：“这很重要，两年前我也是这样过来的，今年是我的生涯第三年，我已经被视作在联盟中待了一段时间、一个受人尊敬并能向我学习的球员了。无论是好的方面，还是坏的、丑陋的方面，这些都很重要。”

事实上，他们两人的更衣柜挨在一起，这种情况是不常见的。

在休斯顿的主场，格林的更衣柜在更衣室的另一端，离冲凉房最近，旁边紧挨着老将控卫范弗里特，而惠特摩尔的更接近中间，和伊森、狄龙的挨在一起。主场更衣室的这种布局是有意这么设计的，但即便是在客场，格林和惠特摩尔的更衣室也不会经常地挨在一起。

但是，火箭古怪的赛程，其中包括了连续两场客战太阳，这意味着他们要在菲尼克斯待四天。这样的怪事，使得格林和惠特摩尔有更多的时间待在一起，就像他们在场上和场下的化学反应一样，他们之间的关系，在外界看来就如同惊喜一般。

去年7月的夏季联赛期间，当格林出现在夏季联赛的现场时，他和惠特摩尔之间就进行了第一次交谈。他原本是想去更衣室找自己的队友、二年级前锋小贾巴里-史密斯，后者将参加那一年的拉斯维加斯夏季联赛，但格林一去到更衣室就见到了惠特摩尔，他们之间可能会有对彼此互有一些焦虑，因为他们俩都是在同一个位置上，但他们两人之间没有什么不合适的情况出现，很自然而然地融合到了一起。

“这种氛围很好。”杰伦-格林说道。

他们成长的背景不同——格林在加州的弗雷斯诺长大，惠特摩尔是来自马里兰州奥登顿的东海岸孩子。但他们的相似之处很明显：年轻、有天赋，能在场上跳来跳去的。对他们两人而言，看见对方就像看到镜像的自己一样。

惠特摩尔说：“这就是爱，我们就是像一见钟情那样，在打球的时候，我们都是小男孩，所以我们场外的化学反应一直都存在着。”

在场上，火箭主帅乌度卡曾经试过让格林和惠特摩尔的组合上场，但乌度卡还没承诺要给他们两人打造出进攻体系。考虑到火箭本赛季的进攻困境——他们本赛季大部分时间里的进攻都排在倒数第10，自全明星周末后每百回合得分排名第28——这是一次尝试让他们两人上场的机会，尤其是在火箭本赛季闯入附加赛的愿望已基本破灭的情况之下。（直到本周六，火箭在本赛季还剩20场比赛的情况下，还落后着湖人多达6个胜场。）

乌度卡说道：“作为进攻的两个侧翼，他们能做出很好的互补。当他们都在侧翼的位置下顺，且能做好高位防守时，我们可以想象一下他们会有怎样的表现。两个充满活力的得分手，我们已经见识过了。”

你可以把火箭的进攻困境归结为几个因素——新体系的适应、缺乏训练时间、阵容结构、糟糕的投篮表现——但最重要的是，除了范弗里特和申京以外，火箭还有大量未被开发的潜力股。

格林与惠特摩尔一起上场，能让火箭至少拥有一对能在各个地方都能得分的组合。本赛季火箭并没有打出他们预期的表现，但两位年轻的侧翼球员，他们利用自己的活力，在各方面都给球队带来了积极的影响。他们组成的二人组可以改变比赛，不断地寻找着进攻的火花。为什么不让他们一起上场呢？

惠特摩尔说：“我们是队内最好的球员之一，甚至可以说是NBA中最好的。当你把我们俩结合在一起时，我们是不可阻挡的。从长期来看，这个提议是可行的。”

不管怎样，格林和惠特摩尔都明白他们自己的潜力。这个话题我们并不经常讨论，即便格林已经和新秀惠特摩尔和阿门-汤普森谈过，要如何去在场上空位最大化发挥出他们的身高、速度、力量和天赋的优势。尽管乌度卡使用了速度并不快的球员作为首发，但他还是强调过要加快场上节奏的问题。自全明星赛后，火箭每场比赛的回合数为102.7次，在联盟中排名第四。

节奏的快慢并不是一个包罗万象的指表，教练们也会用不同的视角来看到这项数据——乌度卡不仅关注球队场上的节奏，还关注着半场阵地战中执行战术和跑动的速度——但数据表明，火箭仍需要在这方面继续努力。根据Cleaning the glass的统计，在火箭现在的情况下，他们的攻防转换频率排名联盟第23，每回合得分排名联盟第15。当他们的侵略性防守使得他们得以抢断对手时，他们的转换进攻速度为全联盟第三高，并且在这种情形下，每回合能得1.6分，排名联盟第9。

火箭在进攻端还有很多要改进的地方；据In Predictable的统计，他们的得分效率和投篮命中率分别仅排在联盟第18和第24。但是，如果不是为了更好看的数据的话，让格林和惠特摩尔更多地搭档，这是有可能发生的。如果是因为他们的技术特点重合导致进攻效率降低的话，那这就是另一回事，但直到本赛季目前为止，情况则恰好相反；当格林和惠特摩尔两人都在场时，火箭每百回合能比对手多得7.3分。这会引发人们的思考。

能在半场阵地战中发挥作用，这本身就已经是他们的挑战了。当防守人向你走来的时候，尝试找空位的机会，现在他们试着在场上同时做到这两件事。格林和惠特摩尔的跑动如此积极是有原因的：跑动是他们的强项，这让跟在他们后面的防守人很棘手。

拥有多功能球员的好处就是，你可以用多种方式来给球队带来好处。并不是每次进攻都要卯足了劲地冲，惠特摩尔有力量，而格林的进攻处理得圆滑且有效。如果使用得当，他们的特点都会让防守者感到很头疼。两人都有能力保持着稳定的进攻终结。

格林说道：“我们是联盟中运动能力最强的队伍，包括跑动、弹跳方面。所以当我们打出转换进攻时，很多球队都跟不上我们。我们只是发挥出了自己的优势，抢好篮板，做好防守和拦截，这就是我们跑起来的样子。”

尽管格林和惠特摩尔在转换进攻中很好，但他们在半场也能发挥出自己的技巧。格林是一个不错的持球者，当球在他手上时，他的阅读防守能力有了很大的提高，这让一切都发挥出了自己的作用——格林的吸引力、惠特摩尔的空间感，包括在这些进攻里，格林的决策能力也有了提高。顺便说一句，当球在他们手中时，这两个年轻的侧翼助攻失误比为1：3.14，范弗里特理应要命中下图这一球的。

格林说：“如果我在侧翼的话，我要么就突破，要么就突破后传球。惠特摩尔是一个疯狂的射手，你必须要尊重他的投篮能力，你怎么帮助他都不过分。“

在乌度卡的率领下，这两个侧翼一起获得更多出场时间的最简单明确方法，不是通过他们的得分能力，而是他们对防守端的影响。由于惠特摩尔的身形出众，乌度卡喜欢让他在场上四处走动，让他和小前锋、大前锋搭档。格林的身材使得他没法防那么多的位置，但他有垂直弹跳和速度，当他完全投入到进攻时，他可以利用自己的优势。据NBA官网的数据统计，自从比赛恢复后，在格林和惠特摩尔一起出场的41分钟时间里，球队的得分效率比对手多出惊人的+28.3，防守效率为101.1。这些数据很难被忽视，尤其是在一个喜欢防守上强度、自上赛季起进攻体系不断在取得改进的教练率领之下。

乌度卡说：“他们是我们最好的两位侧翼得分手，他们的主要特点是防守的强度和专注度。当他们保持专注且表现得很好时，他们有不同的技巧来比赛。惠特摩尔身形魁梧，可以复制狄龙-布鲁克斯所做的一些事情。而杰伦-格林的专注不仅体现在他的对位表现上，同时还体现在协防方面。而在适当的转换进攻中，他们在得分方面的表现，对球队而言更像是一种额外的奖励。我真的有在努力，帮助他们提升在防守端的表现，而不是被外界贴上‘只会进攻’的标签。“

当然，任何的年轻组合都有需要改进的地方。格林和惠特摩尔两人还远未成型，而且他们在一起搭档的时间比其他的一些双人组要少，他们在一些进攻中可能会显得很笨拙，且自己在防守端的强度很可能会下降。

看看下图，格林和惠特摩尔有时会在指定的进攻回合中表现得很困惑，在范弗里特和申京打配合之前，看看场边的乌度卡是如何指挥格林和惠特摩尔的。

尽管如此，格林和惠特摩尔这两人仍然想要更多的上场时间，且他们也值得。惠特摩尔和教练组谈过，自己在训练课学到的东西能转化到球场上；同样的，杰伦-格林近期也简化了自己的比赛，这能让他取得成长。球员的发展不会总是沿着直线上升的轨道而前进，而且考虑到火箭在去年休赛期所经历的所有变化，格林和惠特摩尔的组合可能不会占据球队的主要进攻部分。但他们知道，自己能达到想要的水平，其他人也知道这一点。

“他们两人让我想起了刚到猛龙的麦迪和卡特，两位非常健壮的球员懂得如何与对方一起打球。”快船主帅泰伦-卢说道。而格林和惠特摩尔两人也能看得到这些。

惠特摩尔说：“我们之间的化学反应就摆在那里，这些场外的东西让我们彼此之间很亲近，能反映到你场上的表现当中。”

原文：Kelly Iko

编译：JayChan