2004年家门口作战的亚洲杯，还是很多85、90、95后球迷记忆深处相对深刻的那支国足。那时的国足其实也有很多负面消息，不管是竞技成绩还是经营环境，也不是全盘正向积极向上的。毕竟，前后的假、丑、黑事件不少，且2002年世界杯后的“地震”还在持续。进一球、平一场、拿一分的设计都没实现，全国绿茵迷的怒火，可冒着呢还。
由此能看出，那时的球迷对队伍成绩的要求，确实是要比现在高很多、很多。
当时是16强赛，第一档是中国、日本、韩国、沙特（那会还没有澳大利亚加入亚足联的事呢）。且这还是扩军后的亚洲杯呢，第一次16强。
第二档是伊朗、伊拉克、科威特、卡塔尔（看起来很现在差不多）
第三档是印尼、泰国、阿联酋、乌兹别克斯坦
第四档是巴林、约旦、阿曼、土库曼斯坦
分组之后，中、卡、印、巴在同一小组，比较有利。
卡赛后中国2-2巴林被怒喷，这比赛都拿不下来，全国球迷自然不高兴。和现在的“宽容”只想破门拿一分可根本的不同。第二战国足5-0大胜印尼，多少还缓解了一点不满。第三战1-0拿下了卡塔尔，和卡塔尔1-0“放水”我们的情况可不太类似，那会的他们还不是很强呢！小组赛第一战，印尼都2-1战胜了他们，可见水准。
中巴、韩约、乌兹伊拉克、日伊朗晋级。
淘汰赛，中国第一战对上了伊拉克，轻松3-0拿下，打的那叫一个出色且酣畅淋漓；
半决赛，对伊朗中国队也实在没惧怕，在对方身体素质十分强硬的基础上，愣是拼到了点球大战且取胜；
决赛1-3日本，确实可惜。当时中田浩二的那个手球破门确实是引发了极大的争议，可惜那时的科技还不发达，哪里会有VAR助力。就这样，国足遗憾的在自己的主场看着日本队夺冠，只能屈居亚军。
应当说，即使是如此，当时的媒体对国足的表现也是“褒贬不一”的。不用多说，如果现在国足踢出这样的水准，恐怕“吹上天”是一定的。可惜，那时的假、丑、黑问题，到现在还有；那时的踢不过日本，到现在仍然；可那时的亚军实力，到现在可再也就不见了。
至于1984年新加坡亚洲杯的亚军和1976年伊朗亚洲部的季军，就不再多说了，一方面是年代太久远，一方面是参赛队伍不多、赛事不完善，确实算不上可参考的资料。
