面对背靠背作战，且没有欧文的独行侠，湖人还是被终结了三连胜，这场关键的西部排名卡位战，湖人在占据阵容以及体能的优势下，却没能将这些转化成胜势，反而自身一直处于落后追赶的状态，这有些让人感到意外。看起来，湖人似乎是有点歇大了，尽管他们的进攻效率还不错，但防守强度和轮转完全都丢掉了，这是他们输球的根本问题。范德比尔特缺席之后，没人能对得上东契奇，这让湖人非常头疼。年薪1700万，被交易流言缠身，没能完成救赎，湖人改变将从你开始。

整体来看，湖人就输在防守强度不足上面，不过用詹姆斯的话说就是，这就是球队指定的计划，在某些时刻，特别是东契奇处于某个区域的时候，湖人会进行协防包夹，给格威、艾克萨姆这些球员一定的投篮空间，毕竟后者本赛季的三分命中率很一般，但就是在面对湖人的时候，艾克萨姆打出了生涯之夜一般的表现，湖人只能接受这一点。然而，话说回来，从球员个人表现的角度，湖人还是有所欠缺的地方。其中，他们的核心后卫丹吉洛拉塞尔，再一次成为了众矢之的，他的表现，又一次不及格。

投篮9中3，其中三分4中1，拉塞尔只能到了可怜的7分7助攻，另外他还出现了2次失误，防守端赔上了4次犯规。拉塞尔还是老问题，进攻端慢慢悠悠，遇到强对抗基本的效率就会疯狂下滑，防守端则是同样脚步缓慢，容易被对手一步甩掉，导致湖人的防线开始崩溃，整体而言，只要面对季后赛级别的强队，拉塞尔总是不会让人“失望”，他的拉胯，如期而至，他也再一次在整个末节都被按在了板凳席上，没有得到任何出场机会。说难听点，拉塞尔又在末节被弃用了，而到了关键时刻，拉塞尔基本不会是哈姆考虑的对象。

拉塞尔如今在湖人阵中的定位非常尴尬，看起来他场均能够贡献16.2分3.2篮板6.3助攻的数据，三分命中率达到了40.0%，但实际上，拉塞尔的表现非常不稳定，说难听点，就是食之无味弃之可惜。因为面对强队，拉塞尔要么彻底拉胯，迷失到底，要么靠着队友的出色表现，在打出优势之后，挽回一些效率。而面对弱队，拉塞尔可以说是从不拉胯，对灰熊12中8，对爵士9中7，对活塞更是17中13狂轰35分9助攻，如此稳定的虐菜表现，让拉塞尔的基础数据，始终维持在一个比较不错的水准。

但还是那个问题，湖人需要有人能在漫长的常规赛替詹姆斯分担压力，这一点来看，拉塞尔是具有价值的。可湖人的目标不仅仅只是打进季后赛，这也是所有人都心知肚明的，可拉塞尔到了高端局，他的进攻效率就会疯狂下降，已经没什么人期待他在淘汰赛的表现，这也是事实，更何况，他的防守并不出色，季后赛的拉塞尔，甚至会是湖人的累赘。所以在对待拉塞尔的态度方面，湖人管理层也有犹豫，但这并不妨碍拉塞尔被湖人摆上交易货架，一旦有能够提升球队实力的机会，拉塞尔的离开，将会是板上钉钉的事情。

根据NBA知名记者阿米克的报道，湖人正在酝酿交易，拉塞尔就是他们交易的核心筹码。不过湖人并不着急交易，佩林卡的团队不像过去这个赛季那样紧迫，除非是能够得到一笔让球队稳赚不赔的交易买卖，否则佩林卡会始终保持沉稳，但有一点可以确定的是，湖人一旦启动交易，年薪1700万美元的拉塞尔，他将会是湖人最核心的交易筹码。这一点和他的合同也有关，湖人给拉塞尔的合同是一份起薪1700万美元的2年合同，其中第2年附带有球员选项。

说白了，本赛季可以看作了拉塞尔的合同年，他的未来，目前还很难确定下来。拉塞尔如果表现好的话，湖人不希望他休赛期因为薪资的问题白白走人，拉塞尔如果表现不好的话，湖人对他的需求，也没有那么大，这也是为什么在湖人一系列的交易流言当中，拉塞尔都是那个核心筹码的原因。别看拉塞尔一直稳坐湖人的首发位置，某种程度上，湖人不希望继续打击他的信心，同时希望让他稳定住目前的数据，可从湖人已经在关键阵容当中摒弃了拉塞尔的举动来看，他已经逐渐失去了信任。