据The Athletic网站的资深撰稿人John Hollinger预判，东部垫底之位非华盛顿奇才莫属。此论断并非空穴来风，而是依凭球队的实际表现所展露的。上赛季的他们仅斩获15胜67负的战绩，凭借摆烂的姿态倒是成功揽获榜眼签。怎奈2024年的选秀质量差强人意，法国前锋萨尔成为了奇才队的建队基石。为了能够更优地发挥球员的效能，管理层在休赛期将以色列后卫阿夫迪亚交易至波特兰开拓者，这位往昔的天才球员现今被决然舍弃，NBA着实不愧是商业联盟的典型范例。

随着萨尔的加入，其并未给球队带来实质性的转变。从夏季联赛连续打铁15次的“壮举”，至季前赛的起伏不定，萨尔的前程不禁令管理层和外界媒体忧心忡忡。莫以为不经意间的表现，或许能使鱼腩球队彻底逆袭，然而粗糙的技艺、简单的思维以及羸弱的体魄，皆成为对手攻讦的短板。华丽的数据终究难敌正负值，据NBA数据统计，萨尔代表球队出战3场季前赛，球场正负值达-40，与队友乔丹·普尔和詹姆斯长子布朗尼并居榜首。

结合球队的当前的操作以及未来的发展，今年奇才的重点是球员发展、资产积累，以及努力争取赢下一定数量的比赛，免得摆烂赛季被载入史册。但是如果一支球队中同时拥有“卧龙凤雏”两位大人物，华盛顿奇才不想摆烂都很困难。据John Hollinger透露：新赛季的奇才，会在普尔和萨尔的强强联手，缔造出14胜68负的傲人战绩，不出意外的话，2025年的选秀大会，他们将有望争夺状元签。看到老东家如此的操作，前NBA球星大将军阿里纳斯坐不住了，他公开炮轰奇才管理层，嘲讽选秀，萨尔的出现不仅不会帮助球队度过难关，而且还有可能让球队陷入死循环，要不是有布朗尼的因素存在，更多的流量转移到洛杉矶湖人和詹姆斯的身上，奇才队或许会成为联盟的笑柄。

虽然阿里纳斯的话语不太中听，但句句都是良言。队内的其他球员就不得不抓住机会努力表现自己，最基本的数据层面要拿得出手，等到交易市场开启后，都有可能成为众多争冠热门的重要拼图。其中，中锋瓦兰丘纳斯的表现还是引起不小的热议，这位32岁立陶宛人代表球队出战3场季前赛，场均贡献6.5分5.5篮板1.5助攻，投篮命中率达到44.4%，即使数据层面不算突出，却是联盟中前二的存在，据StatMuse数据统计：近10年终，没有入选过全明星的球员终，瓦兰丘纳斯的胜场数仅次于英格尔斯。

除此之外，锋线球员库兹马也会成为香饽饽，据Shams透露：洛杉矶湖人正在升级阵容，近日状态正佳的扎克拉文重新出现在佩林卡的视野中，出色的动态天赋以及精准的投射，都让对手闻风丧胆，只不过没有一个出色的控球后卫为其输送“弹药”，拉文的侵略性将无法最大化，对于这样的情况，库兹马有可能成为湖人队最大的备选，他作为2020年球队夺冠的中坚力量，与詹眉之间更容易产生良好的化学反应，与此同时，他在攻防两端的表现深得球迷认可，只要奇才无法打出亮眼的表现，湖人就可以趁火打劫，补强球队深度。