夏威夷Turtle Bay——在过去的十年中,大部分时间里,斯蒂芬·库里与一位理想的后场搭档密不可分。巅峰时期的克莱·汤普森凭借其令人畏惧的投篮能力拉开了进攻空间,同时在防守端负责盯防对手最具威胁的外线得分手,无论对方力量如何或速度多快,这极大地减轻了库里的防守负担,并创造了大量进攻空间。
2019年,因伤病,汤普森的状态下滑。而汤普森上赛季依然是勇士队中得分仅次于库里的,今年夏天转投达拉斯。
周二下午,勇士队在夏威夷的训练营正式开启。汤普森的离开仍然让人感到新鲜,他留下的空缺成为了热门话题。谁将成为勇士本赛季的首发得分后卫?是丹东尼·梅尔顿、巴迪·希尔德还是布兰丁·波杰姆斯基?对于库里而言,最理想的选择是什么?
“这是个好问题,”库里说。“显然我们有选择。我们有像梅尔顿这样以防守为主的球员。还有波杰姆斯基,他可以作为连接者,能够运球组织进攻。我和BP(波杰姆斯基)上赛季一起首发过几次。还有希尔德,他能够投篮拉开空间,是个懂球的老将。”
防守选择:丹东尼·梅尔顿
在2022年勇士击败孟菲斯灰熊队的季后赛中,多位球员和教练对于灰熊队很少使用梅尔顿感到惊讶,这位身材强壮的后卫在防守库里时极具威胁,擅长转换进攻,并且能够稳健地命中空位三分。
今夏,当勇士队有足够薪资空间提供中产合同时,梅尔顿成为了共识中的首选目标。上赛季,他由于背部伤病在费城76人队只打了38场比赛,这使得他愿意接受一份短期合同以重新提升自己的价值。
“在2022年夺冠赛季,我们是联盟防守排名第二的球队,进攻足够好,”主教练史蒂夫·科尔说。“我认为我们当时的进攻处于中游水平。但要真正具备竞争力,我们必须拥有出色的防守。这是我们最看重的。”
这正是梅尔顿的吸引力所在。在库里旁边的后场选择中,他是最为成熟的个人和团队防守者,在孟菲斯的高压防守体系中被塑造成了一位防守干将。他可以从盯防快如闪电的控卫开始,或对位更强壮的得分后卫,从而让库里的防守任务更轻松。
“心态,”库里谈到梅尔顿时说。“他建立了自己的防守身份。他拥有合适的技能组合,臂展、脚步速度、篮球智商都很好。很多球员只是依靠防守能力来为球队赢得比赛。他在心理和身体上都为此努力。他只想保持健康,展示自己在防守端的能力。”
梅尔顿大部分夏天都在旧金山进行身体训练,并克服了背部伤病。进入训练营时他已经完全康复,并且过去几周一直在进行对抗训练。如果他在赛季开始时成为首发,那将表明科尔对防守至上的策略寄予厚望。
拉开空间的选择:巴迪·希尔德
勇士首场训练后的最引人注目的篮球言论来自科尔,他讨论了自己偏爱的进攻打法。
“我想成为一支高频率投三分的球队,”他说。“我认为这对我们来说很重要。最大的变化是克莱不在了。上赛季我们在三分出手次数上排在联盟第四。克莱自己可能投了八到十次。我们需要填补这个空缺,这需要多人贡献。”
科尔表示,他希望安德鲁·维金斯每场比赛投六到七个三分(上赛季他场均出手3.6次)。他还希望波杰姆斯基、梅尔顿和摩西·穆迪大胆出手。
然而,在库里之外的现有阵容中,最擅长高频率投三分的球员是希尔德。在过去的五个赛季里,希尔德一共出手了2,682次三分,仅次于库里。他以多种方式频繁出手,并且在接近5,000次生涯三分出手中命中率达到了40%。
考虑到勇士在汤普森离开后希望采用的打法,这种特定的技能让球队内部一些人预测希尔德(签下了一份四年3700万美元的合同)将获得每场约25分钟的上场时间。但他的空间拉开能力能否掩盖他的防守弱点呢?
长期选择:布兰丁·波杰姆斯基
上赛季,库里和波杰姆斯基共在场上搭档了909分钟。尽管有体型劣势,勇士队在这段时间内比对手多得了122分。
每当科尔被问及首发空缺时,他总是强调找到正确的五人组合的重要性。过去的比赛数据也是考量的一部分。波杰姆斯基作为上赛季队内正负值领先的球员,在几乎所有阵容中都表现出色。
他并不像梅尔顿那样天生具备防守天赋,也不像希尔德那样令人畏惧的投手,但球队内部对他的发展轨迹充满信心。波杰姆斯基明确表示,自己在这个夏天作为个人防守者有了飞跃,他希望每场比赛能出手大约八次三分,承担更多得分和组织任务。
有人认为波杰姆斯基更适合作为高使用率的替补后卫,在替换库里时带领第二阵容,但同时也能够与库里一起打较长时间,包括大多数比赛半场结束时的关键时刻。
“简单来说,我很喜欢我们现在拥有的这些选择,”库里总结道。