国足在18强赛中连续遭遇失利，客场0-7惨败日本，主场被沙特队翻盘，主帅伊万科维奇的执教能力受到质疑，但由于合同原因他最终还是被足协留用。尽管如此，但伊万的处境依然不妙，未来的比赛结果将直接决定他的命运。
对于伊万科维奇来说，他现在面临的最大挑战，无疑就是在接下来对阵澳大利亚和印尼的比赛中取得突破。足协对这两场比赛寄予厚望，希望至少能够拿到3分。这意味着伊万科维奇必须带领球队在其中一场比赛中取得胜利，才能达到预期目标。如果国足无法在这两场比赛中取得积分，伊万科维奇很可能会在10月16日，也就是印尼比赛结束后的第二天被解雇。
当然，解雇伊万科维奇对于足协来说并不容易。据一些国内媒体报道，如果中国足协选择提前终止合同，需要支付高额的违约金。有消息称，这笔赔偿金是伊万9个月的薪水，高达600万元。这无疑给足协带来了巨大的经济压力，也是他们在作出让伊万下课决定时，需要考虑的第一个难题。
在这样的情况下，足协已经开始考虑潜在的替代人选。近期，前广州恒大主帅、51岁的意大利人——卡纳瓦罗近期频繁出现在中国足球的视野中。卡纳瓦罗曾在中超执教多年，并率领广州恒大夺得过中超冠军，他对中国足球有着非常深入的了解。
而卡纳瓦罗在执教恒大时期的前翻译——李白也在社交媒体上透露，卡纳瓦罗曾表示，希望足协归化一些优秀的外援，这暗示着他对中国足球的持续关注和兴趣。
目前，卡纳瓦罗正赋闲在家，离开恒大后，他曾先后执教过沙特联赛的阿尔纳塞尔，以及意乙球队贝内文托，但都没能取得成功，这无疑让他更加怀念在中国的执教时光。相比于意大利，执教中国国家队不仅能获得更高的曝光度，薪酬待遇也更加丰厚。此外，卡纳瓦罗熟悉中国球员的特点和国足的运作机制，能够快速适应这个新角色，这些将是卡纳瓦罗接手国足的一个巨大的优势。
一旦卡纳瓦罗成为国足主帅，他的目标只有一个，那就是率领国足踢好剩下的6场18强赛，力争获得小组第4的成绩，进入第四阶段的附加赛。这样即便国足最终无法打进世界杯的决赛圈，依然能够获得宝贵的国际大赛机会，对于国足培养年轻球员，做好球队的更新换代能够起到非常大的帮助。
虽然卡纳瓦罗有可能顶替伊万科维奇，成为国足的新任主帅。但对于中国足球来说，现在的问题绝不仅仅是主教练的问题。足协必须加速改革，解决中国足球体系的深层次问题。如何培养更多优秀的本土球员，如何提高联赛的整体水平，如何建立一个长期稳定的国足体系，这些都是需要足协，以及体育总局尽快解决的问题。
