汇聚万千期盼，铸造足球梦想！2026世界杯亚洲区18强赛即将拉开战幕，国足将扬帆启航。” 北京时间9月5日18:35，国足将在世预赛18强赛首轮客场挑战日本队。虽然对手是“亚洲一哥”，国足拿分非常困难，但是，中国球迷仍然对国足首战充满期待。期待的是，不一定是拿到积分，而是希望国足不惧强手，踢出内容和血性！
国足抵达东京之后，近两堂训练课降低了强度，教练组主要安排国脚们进行身体恢复训练。在出征之前，伊万团队除了为国足完成体能储备之外，还分析了36强赛日本队近几场比赛录像，力图找到破敌之策。9月3日晚，国足将在埼玉世界杯球场完成适应场地训练，教练组将根据训练情况，对阵型与技战术打法进行最终确定。
从多名国脚接受采访时可见，大家普遍保持着平常心，承认对手很强，仍期待展现最好的自己。除了积极备战，心理建设十分重要。对手20余年来从未在正式大赛中战胜过的对手，国足需要放下心理包袱，轻装上阵。伊万为球员们减压，在备战中亲力亲为，训练之余为球员们进行心理按摩。足协高层送上鼓励，并没随队督战。
伊万团队在出征之前确定好客战日本队的战术策略，此36强赛客战韩国队战术对路，这也将帅更在防守方面很有自信。伊万研究对手很细致，生怕错过任何细节。三年前曾率阿曼队1-0击败过日本队，也让中国球迷对国足爆冷产生了一些奢望。大赛在即，教练组降低国足训练强度，巩固与调整状态，并降低赛前意外减员的风险。
日媒刺探军情！国足的训练场边，有日本记者现身，他们关心的是伊万上任后给国足带来的变化以及国足的防守策略。日本队只集训三天，就有信心击败中国队，那么，有必要刺探国足的军情吗？一方面，毕竟国足主帅率队赢过日本队的是伊万，不敢小觑。另一方面，是日本记者的职业病，能帮日本队就帮点，至少能挖点素材。
有中国球迷表示，“建议中方记者去观察日本队，看看他们的进攻策略。”伊万鼓励球员，自己并不轻松，经常工作到深夜，说白了，教练组也怕被日本队打花了！在最新社媒动态上，伊万晒出了国足在日本的训练照片，并配文为球员们打气：“在日本的训练，在通往世界杯的路上。”里皮没做到的事情，伊万若做到，绝对是世界名帅！
